为什么中西部没有森林?以及读者提出的更多问题

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来源:《航空与航天杂志》
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为什么中西部是大草原而不是森林?  插图由 Harriet Lee-Merrion 绘制
插画:Harriet Lee-Merrion

为什么中西部是大草原而不是森林?

中西部大草原曾经是森林。这种转变可能开始于 2000 万至 2800 万年前,并在过去 500 万年中加速。可能的原因包括气候干燥、自然火灾增多,以及大型动物的出现。麋鹿和野牛等食草动物需要一个复杂的消化系统(位于庞大的身体内)才能从草中获取营养。这些大型动物也倾向于形成群体,这使得它们更容易防御掠食者,同时长途迁徙以保持能量。它们的放牧在阻止大树返回中西部方面发挥了作用。-Jun Wen,国家自然历史博物馆植物学系主任

文军,国家自然博物馆植物学系主任

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本文节选自《史密森尼》杂志 2025 年 12 月号

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