科学家如何最终了解到神经在成年大脑中

长期以来被认为是不可能的,神经再生为治愈伤害和治疗神经变性提供了新的希望

来源:科学美国人

数十亿个神经细胞通过我们的身体发出信号,充当大脑执行其基本功能的导管。几千年来,医生认为对神经的损害是不可逆转的。在古希腊,希波克拉底和盖伦等现代医学的创始人拒绝在受损的神经上操作,因为担心会造成疼痛,抽搐甚至死亡。

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教条相对较远,直到过去两个世纪为止,在此期间,外科医生和科学家发现了体内和大脑中的神经元可以在受伤后修复和再生,并且新的神经细胞可以在整个寿命中生长。近几十年来,这种知识激发了神经损伤的有前途的治疗方法,并导致研究人员调查了神经退行性疾病的干预措施。

再生 可以生长

在人类和其他脊椎动物中,神经系统被分为两个部分:由脊髓和大脑组成的中枢神经系统以及将大脑与身体其余部分联系起来的周围神经系统。

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试图将受损神经元的末端缝合在一起,可以追溯到七世纪。然而,直到1800年代后期,科学家才开始理解神经如何再生。通过对青蛙的实验,英国生理学家奥古斯都·沃勒(Augustus Waller)详细描述了受伤后周围神经会发生什么。然后,在1900年代,有影响力的西班牙神经解剖学家圣地亚哥·拉蒙(SantiagoRamónyCajal)提供了有关神经再生如何在细胞水平发生的见解。尽管如此,关于将神经缝合在一起是否会造成更大的危害而不是帮助,仍然存在激烈的争论。

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