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新研究表明安第斯山脉冰川前所未有地消退
研究人员采用创新方法发现，安第斯山脉的冰川是 11,700 年来最小的。
来源:地球大学 | 哥伦比亚大学 | 行星状态了解冰川范围的完整历史可以帮助科学家更好地理解今天测量的冰川消退的意义。在这方面，最近发表在《科学》杂志上的一项研究揭示了一种新技术，使研究人员能够确定历史冰川范围，并评估安第斯山脉今天的冰覆盖率到底有多低。他们的发现表明冰川正在前所未有地消退。
科学为了开展他们的工作，研究人员爬上了哥伦比亚、秘鲁和玻利维亚的四座冰川，并凿下了基岩样本。然后通过一种称为“宇宙成因同位素分析”的新方法对这些样本进行了分析。
当来自太空的高带电粒子（即宇宙射线）进入我们的大气层时，它们会与空气中的其他原子粒子相互作用，从而产生连锁反应。当它们四处弹跳时，它们会产生能量较低的次级粒子。这种相互作用的连锁反应最终导致中子撞击地球表面。当冰川消融时，其下方的基岩就会暴露在这些中子中。
“会发生这种反应，副产品就是在岩石中形成这些新的宇宙成因核素。岩石暴露在空气中的时间越长，形成的核素就越多，”哥伦比亚气候学院的古气候学家 Nicolás Young 说。核素是一类独特的原子。然而，这些核素如果不直接暴露在空气中就无法形成。如果基岩被冰雪覆盖，产生核素所需的宇宙辐射就会被阻挡。“一旦冰层消融并露出新的基岩，我们就说这就像‘宇宙成因时钟’启动了。它现在能够积累宇宙成因核素了，”Young 说。
Nicolás Young未来影响
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