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论公平的价格：托马斯·阿奎那和亚当·斯密之间的对话
我让 AI 程序 Claude 写了这个对话。该图像由 Gemini 生成。托马斯·阿奎那是 13 世纪的哲学家和神学家。他在他的著作《神学大全》中写到了这个概念。讨论之后有关于这个概念的背景链接。阿奎那：史密斯大师，我知道您对贸易和交换进行了研究，就像我曾经以自己的小方式所做的那样，尽管完全是在不同的椅子上进行的。那么，让我从我在《Summa》中苦苦思索的一个概念开始——justum pretium，即公正的价格。 史密斯：托马斯弟兄，在我提出我的观点之前，我很高兴听到用你自己的话说清楚。 阿奎那：很好。当人们交换物品时，仅仅发生交换是不够的。一种良性的交换必须是公正的——正如我在亚里士多德之后所理解的那样，公正是人与人之间维持的一种平等。如果我卖给你一匹马，我要的价格应该与马本身的真实价值相对应，而不是与我可能从你的需要、你的无知或你的绝望中获取的任何利益相对应。即使没有大声说谎，以高于其价值的价格出售一件物品，即使知道买家受到欺骗或强迫，也是一种欺诈。 史密斯：托马斯弟兄，如何发现这个“真正的价值”呢？以什么衡量标准？阿奎那：根据社会的普遍评价——考虑到某物的有用性以及生产和将其推向市场所涉及的劳动力和成本，诚实的人认为该物的价值是多少。泰
来源:危险的经济学家我让 AI 程序 Claude 写了这个对话。该图像由 Gemini 生成。
托马斯·阿奎那是 13 世纪的哲学家和神学家。他在他的著作《神学大全》中写到了这个概念。
讨论之后有有关此概念的背景链接。
阿奎那：史密斯大师，我知道您对贸易和交换进行了研究，就像我曾经以自己的小方式所做的那样，尽管完全是在不同的椅子上进行的。那么，让我从我在《Summa》中苦苦思索的一个概念开始——justum pretium，即公正的价格。
史密斯：托马斯弟兄，在我提出我的观点之前，我很高兴能用你自己的语言清楚地表达出来。
阿奎那：很好。当人们交换物品时，仅仅发生交换是不够的。一种良性的交换必须是公正的——正如我在亚里士多德之后所理解的那样，公正是人与人之间维持的一种平等。如果我卖给你一匹马，我要的价格应该与马本身的真实价值相对应，而不是与我可能从你的需要、你的无知或你的绝望中获取的任何利益相对应。即使没有大声说谎，在明知买家受到欺骗或被迫的情况下以高于其价值的价格出售物品也是一种欺诈。
史密斯：托马斯弟兄，如何发现这个“真正的价值”？通过什么措施？
阿奎那：根据社会的普遍评价——考虑到某物的有用性以及生产和将其推向市场所涉及的劳动力和成本，诚实的人认为它的价值是多少。请注意，这不是从天上下来的固定数字。它允许一些变化，并考虑到卖方的合理利润，甚至考虑到地点和季节的差异。但它是有界限的。一个商人发现一座城市陷入饥荒，将谷物价格提高十倍，不是因为他的成本上涨，而是因为他认为买家别无选择——即使买家自由地交出了他的硬币，商人还是有罪。无论市场法允许什么，卖方利用邻居的需要的意愿都会破坏交易。
SMITH：我现在看到它的形状了。你对这一学说的评价——因为我感觉你即使作为它的设计者也持保留态度？
阿奎那：我愿意。我把它定为对交易者意志的道德限制——对贪婪的制止，对我称之为turpe lucrum（可耻的收益）的罪恶的制止。我的目的首先是牧养，然后是经济：我希望忏悔神父对那些良心不安、怀疑他的利润是否诚实地赢得的商人有话要说。但我承认，当我试图精确地应用这一学说时，它会显得有些过分。究竟是谁制定了“共同估计”？我指向市场的习俗，但习俗本身会随着稀缺和丰富而变化，而且我从未提供一种方法来权衡劳动、有用性和地位。史密斯大师，我建立了一个道德指南针，而不是一个天平。它指向公平但不衡量公平。
SMITH：这是诚实的说法。那么，我是否应该提出我自己的观点，因为它是建立在相当不同的基础上的？
阿奎那：请。
阿奎那：那么您会赦免博洛尼亚商人的罪名吗？他在收成歉收的那周将面包价格提高了三倍？
AQUINAS：这不是一个小区别，史密斯大师，但我认为你已经诚实地找到了它。你信任那些使美德不再那么必要的结构。我把我的想法放在美德本身的培养上，相信任何结构，无论安排得多么好，都不能完全取代交易者自己的正义——因为聪明人和邪恶的人玩弄结构的速度可能比智者建造结构的速度要快。
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史密斯：你从正义和灵魂的善良开始，我从观察开始——观察肉店、羊毛市场和航运港口的人们如何实际达到他们所支付的价格。我发现价格基本上不是社会对商品内在价值做出的道德判断。它是一种自然机制的结果。每种商品都有我所说的自然价格——这个价格刚好足以支付地租、劳动力工资以及将其推向市场时所使用的股票利润，每项都按其正常价格计算。但在任何一天实际支付的价格，即市场价格，都会根据待售商品与买家愿意购买商品的平衡情况，在自然价格之上或之下波动。稀缺性会提高它；过剩会降低它。最重要的是——这种舞蹈并不邪恶。正是通过这种机制，生产出适量的谷物、羊毛和钉子，并将其运送到需要的地方。
SMITH：也许不能原谅他的不仁慈，但我会犹豫是否称他为你所说的不公正。考虑一下高价能带来什么。它比任何镇上的公告都更有效地表明，面包很稀缺，必须节约。它促使囤积者释放他的库存而不是等待，因为现在就可以获得利润。而且——我认为你的学说低估了这一点——它从其他地区、从其他地方的商人那里吸引面包到那个城市，这些商人看到了高价，除了自身利益之外没有任何崇高的动机，将面包装上车并赶往那里。高价不仅仅是为了获取不公平的优势。这正是令人松一口气的信号。
阿奎那：我对你描述的效果没有异议——我也看到了同样的情况，那就是匮乏带来供给。但请告诉我，史密斯大师，效果是否使意图神圣化？商人并没有为了给城市救济而提高价格。他举起它是因为他认为他可以从一个挨饿的人那里赚到比一个吃得饱的人更多的钱。在我看来，偶然的结果被证明是有益的，但这并不能净化出于更丑陋的动机而采取行动的意志。
史密斯：啊，但托马斯兄弟，我要温和地向你施压，因为我认为我们之间的距离并不像看起来那么遥远。我从来没有声称屠夫或面包师的行为是出于仁慈。事实上，我已经写过，我们期待我们的晚餐并不是出于他们的仁慈，而是出于他们对自身利益的考虑。我的论点从来不是认为自利是感受到自利的人灵魂中的一种美德。而是可以安排一个体系——通过竞争，通过许多卖家进入利润高的市场的自由——使得私人对收益的追求被约束为公共利益，无论私人动机如何。你的公正价格取决于商人的个人良心，也许在忏悔室中受到检验。我的依赖于市场本身的结构，其中商家试图过高收费会导致竞争对手的价格低于他，而保护买方的不是卖方的美德，而是卖方的竞争对手。
AQUINAS：我承认，这是一个优雅的机制，竞争者很多并且可以自由进入。但如果不是这样呢？一个人控制着沙漠小镇中唯一的一口井，或者行会和海关禁止第二个面包师设置他的烤箱？你们的竞争纪律恰恰需要我的原则所不具备的条件——多个卖家，每个卖家都受到对方存在的限制。去掉这种多数，什么可以保护买家呢？
什么是公正的价格？作者：Paul Mueller 和 Jan Gerber。
史密斯：我承认这是对我自己的系统最困扰的情况，我写过一些文章，反对你提到的那些行会和组合，以及反对国家授予的垄断，正是出于这个原因——当竞争受到抑制时，无论是通过商人之间的阴谋还是通过法律，对价格的自然检查就会失效，卖方确实可能会榨取你的学说所称的不公正优势。我认为我们对于垄断之恶的诊断并没有太大分歧。也许我们在补救措施上存在分歧。你会诉诸垄断者本人的良心，敦促他将节制视为一种罪恶。我宁愿打破垄断——必要时通过法律，尽可能鼓励进入——这样他的良心就永远不需要受到考验，因为诱惑本身就被消除了。
史密斯：我可能会回答说，无论美德多么令人钦佩，它都是一根脆弱的芦苇，支撑着一个国家的全部面包供应。我宁愿假设人们是自私的，并安排事务，使他们的自利服务于邻居，而不是假设他们是有道德的，而当他们没有道德时，我会感到惊讶。
阿奎那：那么也许我们的两个顾问不是竞争对手而是同伴。史密斯大师，建立你的市场，让竞争发挥其作用。但不要以为这个结构免除了其中的人我最后仍然向他提出的问题：你对待你的兄弟就像你希望他对待你一样，还是你利用他的需要作为你的工具？
史密斯：我同意你这个问题，托马斯兄弟，并承认我的科学对此没有答案——只是希望一个秩序良好的市场会让答案变得不那么重要。
阿奎那：一个小小的希望。但我已经在比这更朴素的文章上写了整篇论文。
火势平息了。两人都没有继续说话，每一个内容目前都已被理解而不是被击败。
乔恩·墨菲 (Jon Murphy) 的《论公平价格》
托马斯·阿奎那论公平价格 作者：Kishore Jayabalan
关于阿奎那的维基百科文章
亚当·斯密的《国富论：始终当代》，作者：迈克尔·芒格。这篇文章很长，但也有一些关于阿奎那的讨论