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下一代战斗机计划从预算动荡中脱颖而出
在获得大量资金承诺和一份新合同后，开发第六代战斗机的多国全球作战航空计划正在稳步推进，该计划将持续到 2027 年底。
来源:美国国防杂志新闻下一代战斗机计划从预算动荡中脱颖而出
Edgewing 渲染
英国范堡罗——开发第六代战斗机的多国全球作战航空计划在获得大量资金承诺和一份新合同后正在稳步推进，该计划将持续到 2027 年底。
英国、意大利和日本于 2022 年 12 月宣布，该计划（称为 GCAP）的目标是到 2035 年部署新型战斗机。
然而，该计划最近遇到了资金延误的问题，这主要是由于英国国防投资计划的停滞。该计划最初预计在 2025 年秋季推出，其中包含了飞机的必要资金。
2025 年 6 月，三个合作伙伴成立了一家主承包商 Edgewing（由英国 BAE Systems、意大利 Leonardo 和 Japan Aircraft Industrial Improvement Co. Ltd. 共同拥有）来执行该项目。
由于英国预算拖延，Edgewing未能在2025年底前收到三方GCAP国际政府组织的第一份设计工作合同。6月30日，英国国防部发布了期待已久的投资计划，承诺在四年内向GCAP贡献86亿英镑。
Darling Strategy Advisory 创始人兼负责人 Dan Darling 表示，该计划是投资计划中的大赢家之一。
“日本和意大利一定一直坐在那里，‘我们真的会因为英国人不打算资助自己的项目而看到这场崩溃吗？’”达林在接受采访时说。 “我认为这让他们的盟友放心，而且它推动了一项有利于英国工业、有利于皇家空军的重大计划。”
7 月 3 日，GCAP 国际政府组织授予 Edgewing 一份价值 46 亿英镑、为期 18 个月的合同，以完成该项目的概念和评估阶段，并推进下一阶段的飞机设计和开发过程，该公司发布的消息称。此前，该公司于 4 月份签署了一份价值 6.86 亿英镑的合同。
新合同将 Edgewing 的工作期限延长至 2027 年底，届时详细设计阶段计划开始。 Edgewing 首席项目管理官布鲁克·霍斯金斯 (Brooke Hoskins) 在范堡罗国际航展间隙接受采访时表示，该公司目前正在研究该阶段的情况和持续时间。
根据新合同，Edgewing 正在开展多项工作，以使该项目脱离概念和评估阶段，进入下一个设计阶段。
霍斯金斯表示，目前，Edgewing 正在努力建立一个绝密级通信网络，以实现三个国家之间更有效的信息共享和共同设计能力。尽管她无法透露日期或具体技术，但她表示该公司正在取得良好进展，并与大量第三方数字供应商合作。
“这至关重要，因为目前我们在不同地点之间发送信息。我们必须转向工程师共同开发，”她说。 “他们不是做一些工作然后发送出去，而是一起做工作，共同创造和共同设计飞机的一部分，日本的人和意大利的人可以同时输入。”
此外，Edgewing 正在都灵、名古屋和英国沃顿建立新的工程基地。霍斯金斯说，所有详细的工程工作都将在这三个工厂完成，工作人员将于今年下半年开始抵达他们的办公室。
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她说，每个站点都将由来自这三个国家的人员组成。 “名古屋不会都是日本人，都灵不会都是意大利人；无论你走到哪里，都将是日本人、英国人和意大利人的混合体。”
Edgewing 还齐心协力寻找较小的公司并与之合作，以识别、测试尖端技术并将其集成到该计划中。
在航展上，该公司宣布推出 Edgewing Forge，这是一个数字技术参与和采用项目，呼吁小公司提出想法和倡议，在其安全环境中与该项目进行协作。
Edgewing 网站称，该项目为公司参与 GCAP 提供了一个结构化的途径，并为用户、项目团队和数字技术公司创建了一个协作平台。
霍斯金斯说，找到大公司合作很容易，但找到小公司就没那么容易了。 Edgewing 需要在这三个国家寻找各种规模的行业合作伙伴。
该网站称，Edgewing Forge 的目标是每年建立 5 到 10 个战略合作伙伴关系，为参与的公司提供增长和机会，并提高 Edgewing 及其合作伙伴国家的弹性、绩效和适应性。
第一个 Edgewing Forge 计划预计将于今年晚些时候运行，全面的三国运营将于 2027 年 1 月启动。公司新闻稿称，虽然这是一个全球项目，但将重点关注与意大利、日本和英国公司的联系和互动。
航空航天和国防情报公司 Forecast International 军事航空航天和武器系统总监乔恩·赫姆勒 (Jon Hemler) 表示，虽然英国的投资承诺和新的 Edgewing 合同是该计划的重要推动力，但资金仍然是其最大的障碍。预测预算分配是一回事，但签署正式合同则完全不同，这对于推进该计划至关重要。
然而，英国的投资对于该计划仍然至关重要，特别是当这三个国家的首要关注点是让 GCAP 保持在原定时间表的轨道上时。 “如果资金是主要障碍，那么这对该计划来说是一个非常令人鼓舞的迹象，”赫姆勒在航展后接受采访时表示。
Hoskins 确认 2035 年部署日期并未因资金和合同延误而改变。
虽然通过 Edgewing 的新合同和英国的投资仍然可以实现这一部署目标，但这仍然是一个雄心勃勃的时间表，赫姆勒说。
他说，部署日期没有改变是一个积极的信号，这一因素可能导致“未来作战空中系统”计划的结束，该计划是德国、法国和西班牙正在开发的另一个第六代飞机概念。 6月，该计划被正式取消。
赫姆勒说，进度缓慢导致了未来作战空中系统的取消。该计划从 2030 年代末滑入 2040 年代初，这对于雄心勃勃的第六代飞机计划来说并不罕见。
全球作战空中计划的交付目标也可能向右移动，但“我认为合作伙伴都充分理解，维持这一时间表对于该计划的成功至关重要，因此这仍然是重中之重，”他说。
除了资金问题之外，另一个潜在的陷阱是新合作伙伴的引入，赫姆勒说。
航空航天咨询公司 AeroDynamic Advisory 董事总经理理查德·阿布拉菲亚 (Richard Aboulafia) 表示，该计划将为未来的更多合作伙伴腾出空间。
他说，加拿大于 7 月以观察员身份加入了该计划，而日本也直言不讳地表达了其对其他国家导致时间表推迟的担忧。 “人们担心需求可能会发生变化，设计可能会受到影响，这些都会影响目标日期的向右移动。”
不过，赫姆勒表示，三个伙伴国家都了解保持正轨的重要性以及新进入者的潜在影响。他说，任何其他国家都可能会按照分层方法引入，不会影响实际的设计组件或要求。
“这会提高效率吗？不会。他们一定会有大量的设计投入吗？可能不会。但我认为可能会有更多合作伙伴继续前进的空间，”他在接受采访时说道。关键是让合作伙伴担任非破坏性的角色，这样时间表就不会被推迟。
Aboulafia 将其与 F-35 联合攻击战斗机计划进行了比较，当时莱茵金属在生产开始十多年后获得了开发该平台中心机身的合同。 “我认为 [GCAP] 会有很多这样的内容，这将被视为项目参与，尽管它并不涉及预先的实际工业化决策。”
赫姆勒表示，即使该计划最终没有生产出第六代战斗机，仍然有很多技术进步可以应用于其他项目，尽管他没有预见到这种情况会发生。
“我认为这是一个有时可能被忽视的关键方面，”他说。 “向如此庞大和复杂的项目扔石头确实很容易，但如果最终状态实际上没有达到预期的效果，这些进步也不会丢失。”
霍斯金斯说，该计划的最大优势在于英国、意大利和日本之间的合作。
“它将这些国家计划的精华结合在一起，以及随之而来的兴奋，以及利用三个非常先进的国家所提供的最好内容的能力，而不是我们自己做，”她说。 “显然，其他人对此很感兴趣，所以我们将来也许也能从其他人那里受益。”