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研究人员发现人类基因组中隐藏着 1,700 个微小的蛋白质样分子
“暗蛋白质组”比我们想象的更令人兴奋。
来源:ZME科学科学家们认为他们已经掌握了人类蛋白质组的工作图谱。一些 DNA 片段产生了有用的蛋白质，而更阴暗的“黑暗”区域似乎大多不活跃或无关紧要。事实证明他们的地图还远未完成。
事实证明，这个想法还远未完成。
在《自然》杂志上发表的一项新研究中，一个国际团队鉴定了 1,785 个由人类基因组中被忽视的区域组成的微小蛋白质样分子。研究人员称它们为肽。其中大多数仍然是神秘的，但其中一些已经与癌细胞存活、免疫识别和其他疾病相关过程相关。
走进黑暗蛋白质组
当前精选的蛋白质目录包含约 19,500 种公认的人类蛋白质。但基因组还包含数千个看起来可疑的蛋白质样的短基因片段。研究人员将它们称为非规范开放阅读框（ncORF）。其中许多都太小、太奇怪或太不了解，无法进入官方蛋白质目录。
TransCODE 联盟（由 30 多个机构的 60 多名研究人员组成）决定大规模寻找它们。该团队使用来自 95,520 个实验的公共蛋白质数据分析了 7,264 个此类序列。这意味着要对 37 亿个分子光谱（科学家用来识别蛋白质片段的指纹）进行排序。
大约四分之一的被忽视的序列产生了可检测的分子。
大多数都很小。大约 65% 的氨基酸长度少于 50 个氨基酸（蛋白质的组成部分）。相比之下，只有不到 1% 的已知人类蛋白质是这么短的。
“我们知道，目前对已识别蛋白质的概述并不能反映全貌，”该研究的共同负责人、马克西玛公主中心的 Sebastiaan van Heesch 博士在一份声明中说。
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认识肽
目前，我们还不知道。因此研究人员提出了一个中间类别：肽蛋白。