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F-20 Tigershark 满足了美国现在所说的战斗机所需的一切 - 但它在没有任何订单的情况下就夭折了
诺斯罗普 F-20 虎鲨并不是一款有缺陷的战斗机——它速度快、价格实惠、可靠且易于维护，满足国防规划者现在所说的美国所需要的一切。然而它从未投入使用或赢得任何订单。这篇分析认为，F-20 并不是因功败垂成：当里根放宽出口规则并让盟国购买真正的 F-16 时，它就被杀死了——在当今的工业战争时代，它的死亡看起来像是一个代价高昂的错误。《F-20 虎鲨是美国现在所说的战斗机所需的一切——但它在没有任何订单的情况下就死了》一文首先出现在 19FortyFive 上。
来源:19FortyFive军用航空史上充满了因缺陷而失败的飞机。 F-20 虎鲨并不是那些有缺陷的飞机之一。
事实上，诺斯罗普 F-20 可能是美国历史上最容易被误解的战斗机项目之一。
西方飞行博物馆中的 F-20 虎鲨模型。图片由 Harry J. Kazianis/19FortyFive.com 提供。
它速度快、价格实惠、易于维护，并且将令人印象深刻的性能融入到相对简单的设计中。
然而，尽管做出了种种承诺，该飞机从未投入使用，也从未获得过一份生产订单。
几十年来，航空爱好者一直认为 F-20 才是应该成为的战斗机。其他人则坚持认为它只是 F-16 战斗机的劣质替代品。
事实介于两者之间。
F-20“虎鲨”的真正教训并不是美国拒绝了一款更优秀的战斗机。相反，飞机成为不断变化的地缘政治现实和国防采购体系的受害者，而国防采购体系往往更注重制度动力而不是创新。
飞行中的诺斯罗普 F-20 (S/N 82-0062)。 （美国空军照片）
一架 F-20 发射 AGM-65 Maverick 导弹。
是什么让 F-20 如此特别？
F-20 诞生之初是为了对非常成功的 F-5 自由战士进行现代化改造，但它并不是一款全新的战机。
相反，它是 F-5 的重新设计。这是因为在冷战期间，F-5 因其经济实惠、易于操作和高可靠性而深受盟国的欢迎。
然而，到 20 世纪 70 年代末，这种飞机已经过时了。
世界各地的空军都需要现代雷达、超视距雷达 (BVR) 射程导弹能力和改进的性能。诺斯罗普的答案是 F-20 虎鲨。
诺斯罗普开始对 F-5 进行重新设计，安装了通用电气 F404 发动机，该发动机为美国海军优秀的第四代战机 F/A-18 大黄蜂提供动力。