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一台新望远镜将如何永远改变天文学
深层天气阵列的建设即将在内华达州农村开始。它将以令人惊叹的细节揭示不为人知的星系，并帮助解释它们如何形成和生长
来源:科学美国人在内华达州的一个黑暗山谷中，观察宇宙的新眼睛正在睁开。在这个十年结束之前，深度天气阵列 (DSA)——分布在 120 多平方英里沙漠上的 1,650 个直径 20 英尺的碟形天线——应该会开始吸收来自天空的无线电波。 DSA 将结合前所未有的灵敏度和能力来尝试回答天文学家关于星系如何形成和生长的一些最大问题。
DSA 刚刚达到最终设计里程碑，很快就会开始建设，预计于 2029 年竣工。该项目由加州理工学院牵头，并由施密特科学公司资助，施密特科学公司是一家引人注目的新慈善企业，准备动摇美国天体物理学的支柱，因为美国天体物理学的进展往往比较平稳，政府资助是常态。
“到目前为止，DSA 将拥有灵敏度（看远）和天空覆盖范围（看广）的最佳组合，”西弗吉尼亚大学天文学家莫拉·麦克劳林 (Maura McLaughlin) 说，他是该望远镜科学咨询委员会的成员。 “这是一种非常不同的射电天文学研究方式。”
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这种差异来自于 DSA 如何组合来自其许多灵敏度增强皿的信号。无线电阵列通常必须保存来自每个天线的原始馈送以供后续处理，这需要大量的计算和数据存储资源。例如，来自 DSA 1,650 个天线的数据所产生的数据量相当于美国所有互联网流量的数据量。该项目将通过实时组合和处理信号、自动丢弃大量原始数据以快速生成清晰图像来避免这种洪水般的情况。