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为什么“海豹尼尔”在塔斯马尼亚引发混乱
这只一吨重的象海豹因撞上汽车和基础设施而走红，但生物学家对它的行为有更深刻的解释
来源:科学美国人“尼尔海豹”是一只五岁大、重一吨的纯混沌南象海豹。尼尔在塔斯马尼亚海岸的城镇里横冲直撞，甚至有人发现他掀翻路柱、撞车、睡在居民区并阻塞交通，也让人们心碎。加州海洋哺乳动物中心保护医学主任卡拉·菲尔德 (Cara Field) 表示，他在社交媒体上拥有超过 150 万忠实粉丝，原因显而易见。
“我有点迷恋他，”菲尔德说。
对于许多旁观者来说，尼尔的恶作剧显得非常古怪。但对于像菲尔德这样的海洋生物学家来说，尼尔只是在做年轻雄性象海豹应该做的事情，尽管他很有天赋。
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“尼尔海豹表现出了象海豹的一些典型行为，比如每年都会忠实地回到同一个地方，”加州大学圣克鲁斯分校的生态学家罗克珊·贝尔特兰 (Roxanne Beltran) 说道。贝尔特兰和她同事的研究表明，象海豹是航海专家，在深海觅食数月后，它们依靠“地图感”来确定何时返回海岸。
Neil 2020 年出生于塔斯马尼亚州，此后多次返回澳大利亚。塔斯马尼亚自然资源和环境部的生物学家克里斯·卡利昂在本月早些时候的新闻发布会上说，作为一只体重约 90 磅的相对娇嫩的小狗，野生动物官员将它从沙洲救了出来，在那里它有被击倒的危险。他说，当地官员认为尼尔的母亲可能在海上“被抓住”，被迫“在最近的陆地上”分娩。