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一种难以生长的肠道微生物指出了一种治疗狼疮的新方法
科学家们恢复了小鼠耗尽的肠道微生物并缓解了狼疮样疾病。
来源:ZME科学很少有疾病能像狼疮一样无情地改变人体的防御能力。
对于患有这种疾病的人来说，免疫细胞会将身体自身的组织误认为是入侵者。其结果是炎症会反复发作，带来疼痛、皮疹、疲惫、发烧，严重时还会造成持久的器官损伤。医生通常可以控制狼疮，但仍然无法治愈它。许多治疗方法通过广泛抑制免疫系统来发挥作用，这会使患者更容易受到感染。
现在，一项新研究指出了一个意想不到的寻求帮助的地方：肠道。
德克萨斯大学圣安东尼奥分校健康中心的研究人员发现，狼疮患者体内一种名为普氏粪杆菌的有益细菌被耗尽。当他们在易患狼疮的小鼠中恢复它时，免疫过度活跃的迹象下降，肠道功能得到改善，肾脏损伤得到缓解——早期证据表明，未来的狼疮治疗最终可能来自修复有助于调节狼疮的微生物生态系统。
失踪的微生物
狼疮通常会带来非常痛苦的症状，包括关节疼痛、皮疹、发烧和疲劳，而且一直没有消失。在更严重的情况下，免疫攻击会到达肾脏，炎症会在清洁血液的过滤器上留下疤痕。
肾脏受累，称为狼疮性肾炎，是该病最严重的并发症之一。为了预防这种情况，医生经常使用类固醇和其他免疫抑制药物。这些药物可以挽救生命，但它们是钝器，也会削弱人体对感染的自然防御能力。
这种权衡促使科学家将目光投向免疫系统本身以外的领域。在过去的十年中，研究人员转向肠道微生物组寻找导致狼疮炎症的线索。
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这一发现给了他们一个具体的测试问题：恢复一种耗尽的细菌是否有助于修复肠道功能并减轻免疫攻击？