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这些 5.67 亿年前的化石正在改写地球生命的故事
古代深海生物表明，运动、有性繁殖和复杂的动物生命开始得比以前想象的要早。今天活着的每一种动物，从水母到人类，其祖先都可以追溯到一个关键时刻，当时复杂的生命首次从一个由简单微生物主导的世界中出现。然而，这一进化转折点的化石记录仍然令人沮丧 [...]
来源:SciTech日报古代深海生物表明，运动、有性繁殖和复杂的动物生命开始得比以前想象的要早。
今天活着的每一种动物，从水母到人类，其祖先都可以追溯到一个关键时刻，当时复杂的生命首次从一个由简单微生物主导的世界中出现。然而，这一进化转折点的化石记录仍然稀疏得令人沮丧，这留下了关于早期动物何时首次进化出关键特征以及它们如何在古代海洋中传播的重大问题。
研究人员在加拿大西北地区发现了异常丰富的化石遗址，这可能有助于填补其中的一些空白。这些化石属于神秘的埃迪卡拉生物群，揭示了动物生命的一些特征，包括运动和有性生殖，其进化可能比之前认识的早 5 至 1000 万年。该研究结果发表在《科学进展》上，由美国自然历史博物馆和达特茅斯的研究人员领导。
“30亿年来，地球上的生命一直由微生物主导。然后，突然之间，这些看起来奇怪的海洋动物变得足够大，我们可以看到它们，并且能够做出我们今天熟悉的行为，”该研究的主要作者、美国自然历史博物馆无脊椎动物古生物学助理馆长斯科特·埃文斯(Scott Evans)说。 “如果我们想了解这种转变，当生命第一次变得庞大、复杂且明显是动物时，这个新地点就有巨大的潜力。”
化石揭示了早期动物的复杂性
埃迪卡拉化石的形状多种多样，从扁平的圆盘、叶状的叶状体到有棱纹的椭圆形。它们为多细胞动物生命提供了最早的直接化石证据。
一些埃迪卡拉物种与广泛的动物类群有联系，例如软体动物、线虫、栉水母和刺胞动物（涵盖水母和珊瑚的类群）。其他动物没有明确的现代对应物，但它们包括已知的最古老的动物，它们会移动寻找食物或有性繁殖。