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科学家发现细菌共享蛋白质以在抗生素中生存
细菌向休眠的邻居发送蛋白质包以承受抗生素攻击
来源:科学美国人新的研究表明，当抗生素攻击微生物时，它们的邻居会向它们运送蛋白质来帮助它们生存。
细菌通过一种称为水平基因转移的过程共享与抗生素耐药性相关的 DNA，但微生物学家长期以来一直怀疑它们可能交换的不仅仅是基因。多篇论文提出，微生物也利用囊泡（封闭在脂肪膜中的充满液体的微小气泡）将功能性蛋白质运送给它们的伙伴。 “但如果你回顾这些论文，就会发现没有任何证据，”贝勒医学院的微生物学家克里斯托夫·赫尔曼说。在最近发表在《科学》杂志上的一项研究中，赫尔曼和他的同事首次发现细菌以这种方式相互转移蛋白质的行为。
为了实现这一目标，科学家们创造了两种大肠杆菌菌群。一组细胞，即受体细菌，携带一种失效的反向基因，使它们无法代谢一种称为半乳糖的单糖。反过来，供体细菌群体能够产生一种名为 Cre 重组酶的蛋白质，该蛋白质可以修复受体体内的反向基因。有了该基因的工作版本，理论上，受体细菌可以再次享用半乳糖。只有接收到 Cre 蛋白的细胞才能重新激活该基因。
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“[赫尔曼]去度假了，我在实验室里做这些实验。我认为我们没想到会产生任何结果，”该研究的主要作者、贝勒大学微生物学家 Alice X. Wen 回忆道。但令研究人员惊讶的是，细菌实际上互相发送蛋白质，尽管速度非常慢。