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新研究表明，英国医生用来给患者接种的天花结痂可能将这种致命疾病引入了澳大利亚
两项新研究发现，18 世纪末乘船抵达的英国殖民者很可能引入了天花，对原住民社区的破坏程度远超此前所知
来源:《航空与航天杂志》新研究表明，英国医生用来给患者接种的天花结痂可能将这种致命疾病引入了澳大利亚
两项新研究发现，18 世纪末乘船抵达的英国殖民者很可能引入了天花，对原住民社区的破坏程度远超此前所知
莎拉·库塔|每日通讯员
18 世纪末，英国殖民者踏上这片大陆后不久，天花就摧毁了澳大利亚的原住民社区。但历史学家长期以来一直在争论这种疾病是如何到达这片孤立的大陆的，以及它杀死了多少人。
现在，研究人员表示他们已经找到了这两个问题的答案。一篇于 2025 年作为预印本发表并已被同行评审期刊接受发表的新论文认为，天花是随第一舰队抵达该岛的，第一舰队是 1788 年 1 月抵达悉尼港的 11 艘英国船只，在阿瑟·菲利普船长的指挥下建立流放地。另一篇由同一研究人员撰写的新论文（也是预印本）发现，前殖民时代的澳大利亚原住民数量比之前的估计多出数百万，这表明这种高度传染性疾病的死亡人数也可能比之前认为的要高得多。
科学家们分析了人口密度估计、死亡率、迁徙途径和其他数据，以检验关于天花如何首先到达澳大利亚的两种流行假设：通过悉尼的英国殖民者，或通过非洲大陆北部的印度尼西亚渔民。
根据研究人员的说法，一种可能性是病毒存在于天花结痂中，在 1796 年第一种疫苗问世之前，医生通常用天花结痂来给患者接种疫苗。他们从天花末期的幸存者身上收集了结痂，将其粉碎成粉末，然后将含有病毒的灰尘（称为天花物质）涂抹到皮肤表面的划痕中。