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数千名被绑架的非洲人从奴隶船上获救后死于大西洋的一座岛屿上。他们牙齿中的证据追踪着他们的旅程
英国军队安置“解放”的非洲奴隶的圣赫勒拿岛坟墓中的遗骸中含有来自安哥拉内陆和津巴布韦的同位素
来源:《航空与航天杂志》数千名被绑架的非洲人从奴隶船上获救后死于大西洋的一座岛屿上。他们牙齿中的证据追踪着他们的旅程
英国军队安置“解放”的非洲奴隶的圣赫勒拿岛坟墓中的遗骸中含有来自安哥拉内陆和津巴布韦的同位素
英国皇家海军在 19 世纪的大部分时间里都在大西洋巡逻，拦截满载被俘非洲人的船只。英国于 1807 年宣布奴隶贸易为非法，但其殖民地之间存在遵守问题。结果，海军执法人员扣押了约 1,600 艘船只，解救了约 15 万人。
英国将大约 450 艘此类船只运送到大西洋中部的圣赫勒拿岛，海军在那里设立了海军部副法庭。在那里，大约 27,000 名获得解放的非洲人被安置在一个名为鲁珀特谷的定居点。其中一些人留在岛上养家糊口。大多数人航行返回非洲大陆。其中大约三分之一的人在到达定居点后不久就死于坏血病、痢疾和脱水等可怕的常见奴隶制疾病。
2008 年，考古学家调查了这个定居点，一位传教士曾将其称为“干骨谷”。他们发现了 325 具骸骨，大部分都是随意埋葬的，没有棺材，有些是共用坟墓。
“很快就清楚这些是被解放的非洲人的遗骸，”哥本哈根大学遗传学家汉内斯·施罗德 (Hannes Schroeder) 告诉《科学》杂志的安德鲁·库里 (Andrew Curry)。 “问题来了，他们来自哪里？如果这些人是被带到圣赫勒拿岛的解放俘虏，他们是否应该被遣返到他们来自非洲的任何地方？”
“他们在童年时期的流离失所可能与他们的奴役有关，”施罗德告诉《生活科学》的欧文·贾鲁斯。有几个人可能在孩童时期就从安哥拉、津巴布韦或南部非洲其他地方长途跋涉。