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每个活着的人都可能携带来自人类祖先“幽灵血统”的 DNA
分析现代基因组的科学家可能发现了人类家谱中一个失落已久的分支
来源:科学美国人在一项新的科学研究中，科学家们读取了埋藏在现代基因组中的家谱，并在地球上每个种群中发现了没有化石记录可以解释的“幽灵祖先”。
从解剖学上来说，现代人类只是更广泛的家谱中的一个分支。其他分支——科学家们称之为古代人类——包括生活在欧洲和西亚的尼安德特人，以及主要通过在西伯利亚和西藏发现的少量化石认识的丹尼索瓦人。这些古老的血统与从非洲迁徙出来的古代人类群体杂交，科学家可以通过比较罕见的保存完好的他们的 DNA 样本与我们的 DNA 来证实这一点。
但是，在大约 7 万年前第一次大规模迁徙出非洲之前，我们的直系祖先是否与其他早已失传的古人类谱系进行了杂交？因为我们从未在撒哈拉以南非洲发现过任何古老的人类基因组，所以科学家们无法判断。为了克服这一限制，由加州大学伯克利分校计算生物学家张玉林和约翰·霍普金斯大学遗传学家阿琼·比丹达 (Arjun Biddanda) 共同领导的一个科学家团队开发了一种新方法，仅使用我们这个时代人类的 DNA 来发现远古祖先。
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最重要的是，未知的谱系出现在 DNA 片段中，几乎没有尼安德特人和丹尼索瓦人的基因，科学家们将其解释为我们独有的。 “当我们专门研究这些地区时，我们发现它们也隐藏着这种幽灵祖先，”伯克利大学群体遗传学家、该研究的合著者 Priya Moorjani 说。 “我们真的很惊讶。”其中一个区域位于 FOXP2 周围，FOXP2 是一种与语言相关的基因。