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研究发现，重症COVID-19可能唤醒休眠病毒并导致长期身体残疾
近半数住院新冠患者体内潜伏病毒被激活，且多数人体内存在的一类病毒家族与长新冠持续症状相关。
来源:LiveScience一项新研究发现，严重的新冠肺炎病例可以“重新唤醒”体内潜伏的病毒，即使在免疫系统健康的人群中也是如此。
这些被重新激活的病毒包括EB病毒、巨细胞病毒、单纯疱疹病毒和指环病毒。最后一组病毒可以在绝大多数人身上找到，但从未被明确证明会导致人类疾病。
然而，在这项研究中，这些看似良性的指环病毒的重新激活与长期新冠导致的持续性身体残疾有关，研究人员于8月5日在《自然》杂志上报告。
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弗吉尼亚大学微生物学、免疫学和癌症生物学副教授Anna Cliffe没有参与这项研究，她称赞这项工作为“同类研究中规模最大、最精心设计的研究之一”。
这些发现表明，严重的新冠肺炎可能会唤醒休眠的病毒，并且“一旦被唤醒，它们可能会加剧炎症，使新冠肺炎恶化，”Cliffe在一封电子邮件中告诉Live Science。
此外，“如果我们关于指环病毒和长期新冠的研究结果得到验证，那么这将真正产生紧迫感，以更好地了解这些病毒并为其开发抗病毒药物，”研究合著者、德克萨斯大学奥斯汀分校神经免疫学家Esther Melamed博士告诉Live Science。
病毒再激活
该研究追踪了1,154名因不同程度严重新冠肺炎住院的成年人，对他们进行了一年的随访。研究人员收集了血液样本和鼻拭子，以及来自通气患者的肺液样本。这些样本在第一个月的六个时间点采集，然后在第三、六、九和十二个月采集。
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该团队进行了测试以寻找病毒RNA（DNA的遗传近亲），作为这些潜伏病毒在感染SARS-CoV-2（导致新冠肺炎的病毒）期间和之后重新激活的迹象。结果显示，许多潜伏病毒在急性感染期间被唤醒，特别是疱疹家族成员——EBV、CMV和HSV——以及指环病毒。
每种病毒都有其自身的再激活时间线，EBV和指环病毒出现较早，而CMV和HSV出现较晚。每种病毒都与患者自身的一套免疫和代谢变化及临床并发症相关。
这种广泛的病毒再激活甚至发生在免疫系统并未减弱的人群中。研究中近一半的患者——1,148人中的550人——至少有一种病毒被再激活。
在急性感染过去后，一部分患者出现了长期新冠的衰弱症状，包括疲劳和完成日常任务（如穿衣或行走）的能力下降。在这些患者中，指环病毒在新冠肺炎感染的急性期后更可能保持活跃。
Cliffe说，这项研究有几个优点，包括为期一年的随访和重复采样。她强调，该团队还在西奈山生物库中包含血液样本的另一组患者中复制了他们的主要发现。
长期新冠有一系列症状，包括心跳加速或不规则、睡眠问题、脑雾、疲劳和劳累后不适，在体力或脑力消耗后症状显著恶化。
（图片来源：Guido Mieth via Getty Images）
新冠肺炎如何重新唤醒病毒
疱疹病毒可以在健康人（而不仅仅是免疫系统较弱的人）体内再激活的想法并不新鲜，Cliffe说。先前的研究表明，宇航员和南极研究人员，“他们就像人们能获得的那样健康和经过严格筛查”，在急性身体和心理压力期间可能会经历这种再激活并排出多种疱疹病毒。
Melamed认为，当免疫系统放松警惕时，可能会发生病毒再激活。过去感染的病毒隐藏在身体的不同细胞中，通常，免疫系统“有点像站在门口的守卫，阻止它们醒来并离开那些细胞，”她说。
但当身体遇到巨大的压力源——如严重感染、重要考试、睡眠剥夺或手术——免疫系统必须转移注意力，Melamed解释道。“当守卫离开细胞时，这些病毒就有机会醒来并做任何它们想做的事，”她说。
Cliffe提出了另一种可能的机制。“对于HSV-1，我们自己的实验室工作表明，身体在生病期间产生的炎症信号可以直接唤醒神经元中的潜伏病毒，”她说。他们发现，一种称为IL-1的信号分子通过使细胞过度兴奋，触发了神经元中的HSV-1激活。
“其他团队已单独表明，IL-6（另一种免疫信号分子）在动物模型中也能做类似的事情，”她说。
Cliffe提醒说，检测到病毒RNA表明病毒中的基因正在开启，但这一指标不如在体内发现新的感染性颗粒那么有说服力。尽管如此，她指出，作者确实试图通过额外的证据层来解决这一局限性。例如，她发现了EBV的RNA和针对它的抗体，以及已知病毒隐藏的特定免疫细胞数量增加。
该研究的另一个主要问题（作者也承认）是病毒再激活与更差临床结果之间的联系是相关性，而非因果证据。
“下一步是进行前瞻性干预试验，以测试针对这些再激活病毒的抗病毒药物是否有助于改善患者的预后，”Melamed说。他们将在严重新冠肺炎和长期新冠中探索这一点。
本文仅供参考，不提供医疗建议。
Maguire, C., Chen, J., Rouphael, N., Morse, B. A., Hoch, A., Pickering, H., Van Phan, H., Glascock, A., Chu, V., Dandekar, R., Network, I., Holland, S. M., Rosen, L. B., Lee, S., Vaysman, T., Diray-Arce, J., Chen, J., Kho, A. T., Milliren, C. E., . . . Melamed, E. (2026). Virus reactivation in acute and long COVID-19. Nature. https://doi.org/10.1038/s41586-026-10740-z