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1400 亿美元的公立大学神话
虽然 IHEP 计算大学教育经济效益的一般方法是合理的，但其分析系统性地高估了效益，低估了成本，并做出了其他一些非正统的选择，导致其估计不可靠。
来源:加图研究所文章由此得出的数字是 1,400 亿美元。因此，分析得出结论，这意味着公立四年制大学为经济带来了 1400 亿美元的净收益。
虽然 IHEP 计算大学教育经济效益的一般方法是合理的，但其分析系统性地高估了效益，低估了成本，并做出了其他一些非正统的选择，导致其估计不可靠。据我统计，分析中至少存在三个大问题。
首先，该分析将大学成本估算为学生的就学成本减去助学金，但忽略了两大类成本。一是由纳税人而不是学生支付的费用。对于所有类型的大学，联邦政府为每位学生提供约 4,000 美元的助学金、勤工助学、税收优惠和贷款补贴。与此同时，州和地方政府为公立大学的每位学生提供约 12,000 美元的资助。 IHEP 的分析应该对这两个数字进行调整，以将四年制公立大学学士学位学生的支出分开。相反，它只是忽略了它们。
IHEP 分析中遗漏的第二种成本是学生的机会成本。如果学生没有上大学，他们本来可以工作并赚取工资。这些放弃的工资应该算作大学的（隐性）成本。忽略这两项大学费用意味着 IHEP 的分析大大低估了大学费用。
其次，上大学的好处被夸大了。分析中的主要好处是大学毕业生的工资相对于高中毕业生更高。 IHEP 分析通过大学毕业生的工资中位数减去高中毕业生的工资中位数得出了这个值。虽然这种差异可能可以粗略地代表上大学的潜在经济利益，但目前尚不清楚大学是否带来了这些好处。