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空军预计下一代运输机将于 2040 年代初投入使用
但 C-17 和 C-5 需要保持数十年的使用寿命。
来源:飞行杂志美国空军表示，下一代军用运输机最早可能在 2041 财年投入使用，但仍希望其两架主力飞机——波音 C-17 环球霸王 III 和洛克希德 C-5 银河——在未来几十年内正常运行。
美国空军 波音 C-17 环球霸王 III根据空中机动司令部 (AMC) 最近的一份备忘录，如果采购过程进展顺利且资金不中断，计划中的新飞机（被军方称为下一代空运 (NGAL)）可能会在 2038 财年投入生产，并在大约三年后达到初始作战能力。然而，随着 NGAL 的逐步实施，C-17 和 C-5 将不得不继续执行飞行任务。
空中机动司令部 (AMC) 备忘录“为了减轻与采购延迟、资金不确定性或技术挑战相关的风险，必须维持现有 C-5M 和 C-17A 机队的作战可行性，直到部署完全有能力的替代机，这可能需要延长每个平台的使用寿命和相关的军用型号证书 (MTC)，”AMC 备忘录指出。
C-5 必须至少在 2045 年之前保持可用状态，而 C-17 将继续飞行到 2075 年。到那时，C-17 将已经服役 80 年，尽管单架飞机的飞行任务可能会更年轻。
AMC 备忘录最先由军事新闻网站 The War Zone 报道。
战区空军预计 NGAL 最终将取代整个 C-17 和 C-5 机队。
备忘录指出：“一架 NGAL 飞机将取代一架 C-5M 飞机，直到整个 C-5M 机队退役。” “然后，C-17A 机队将通过一对一的交换方式被 NGAL 取代。”
C-5 生产于 1989 年结束，C-17 生产于 2015 年停止。