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粪便测试揭示了白蚁的活跃攻击
通过测试白蚁排泄物中的微生物，研究人员可以区分旧的排泄物和新鲜的排泄物，以及蚁群是否正在积极地咀嚼房屋。
来源:加州大学河滨分校白蚁颗粒在掉落它们的昆虫消失后仍会残留很长时间。通过测试粪便中的微生物，研究人员可以区分旧粪便和新鲜粪便，以及菌群是否在家里积极咀嚼。
以前确定颗粒年龄的努力主要集中在测试颗粒中的碳氢化合物或其他化学物质。 这些研究需要昂贵的专业实验室设备和复杂的提取过程。
在某些情况下，研究人员尝试分析颗粒颜色随时间的变化，但发现白蚁饮食的变化太大，从而使该方法变得可靠。
相比之下，加州大学河滨分校的一项新研究详细介绍了研究人员首次使用一种简单且可扩展的方法：检查微生物以了解粪便的年龄。这项发表在《经济昆虫学杂志》上的研究可能会产生一种简单的测试，可用于快速的现场侵染评估。
白蚁体内有繁盛的群落。细菌、原生生物，甚至生活在原生生物体内的微生物都有助于消化，并形成整个微观群落，共同帮助昆虫消化木材。
“这些微生物是随着粪便自然分泌的，但其中许多是厌氧的，这意味着它们只有在缺氧条件下才能表现良好，”加州大学河滨分校昆虫学教授兼研究资深作者 Dong-Hwan Choe 说。
“一旦它们从昆虫体内出来并进入户外，它们就会很快死亡，并且它们的 DNA 开始降解，”Choe 说。 “这种微生物 DNA 发出一种逐渐褪色但明确无误的信号，我们可以用它来追踪时间。”
加州大学河滨分校昆虫学研究员、该研究的第一作者 Nick Poulos 收集了干木白蚁，并给它们喂食两种类型的木材：天然硬木和花旗松。后一种木材被特别包括在内，因为它是用于房屋框架的最常见木材，使得该研究与现实世界的侵扰特别相关。