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圣诞装饰品中的苔藓可能储存着稀有物种的 DNA
了解科学家如何发现苔藓隐藏了多年宝贵的动植物 DNA，甚至有些来自稀有物种。
来源:《Discover》杂志每年的这个时候，舒适、质朴的花环和中心装饰品都会装饰我们的家。但这些装饰品中藏着的一簇簇苔藓不仅仅是装饰性的绿色植物。根据新的研究，它可能含有狐狸、獾、鸟类，甚至是你从未见过的稀有物种的微观痕迹。
发表在《分子生态资源》上的一项研究表明，苔藓是环境 DNA (eDNA)（动物、植物和微生物不断散布到周围环境中的遗传片段）的非常有效的天然收集者。
在生物多样性丧失和气候变化加速的时代，这种不起眼的植物可能成为追踪地球生命的强大新工具。
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科学家在苔藓中发现了什么？
Kasun Bodawatta 在丹麦里尔 Vildmose 采样苔藓
（图片来源：Timothy Cutajar）
当研究人员分析丹麦里尔 Vildmose 自然保护区的微小苔藓样本时，结果令人惊讶。他们从仅 2x2 英寸的斑块中识别出了 13 种鸟类、11 种哺乳动物和 2 种两栖动物。苔藓还揭示了一个丰富的微观世界，包括 54 种无脊椎动物、21 种植物、553 种细菌属和 210 种真菌属。
在检测到的动物中，有野牛和獾等物种，这表明苔藓不仅仅收集景观中最常见动物的 DNA。
正如资深作者 Kasum Bodawatta 在一份新闻稿中所解释的那样，“只需用棉签擦拭小片苔藓的表面，我们就能够检测到野牛和獾等野生当地动物，而不仅仅是分布在丹麦大部分地区的猪 DNA。这表明苔藓在监测自然生物多样性方面具有巨大潜力。”
意外跌倒如何引发这一发现
苔藓可以储存动物 DNA 的想法纯属偶然。