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问答：从“猫鼬”到狮子、老虎和熊（天哪）——地球气候变化如何塑造食肉动物
华盛顿大学领导的新研究表明，数百万年前的两种不同的气候转变促进了食肉动物身体计划的多样化。
来源:华盛顿大学专家引述|新闻发布|研究|科学
2025 年 12 月 16 日
问答：从“猫鼬”到狮子、老虎和熊（天哪）——地球气候变化如何塑造食肉动物
食肉目包括多种哺乳动物，如猫、熊、狼甚至海豹，所有现代成员的祖先看起来都像现代猫鼬。这里显示的是一只带状猫鼬。Glen Carrie/Unsplash
我们毛茸茸的猫和狗的祖先曾经看起来与今天的现代猫鼬很相似，这是一种身体长、耳朵又小又圆的哺乳动物。事实上，食肉目的所有成员，包括各种哺乳动物物种，如熊、狼甚至海豹，都是从这些“猫鼬”生物进化而来的。
一种体型是如何产生如此多种体型的？华盛顿大学领导的新研究表明，数百万年前的两次不同的气候转变加剧了这种变化。
由华盛顿大学生物学首席研究科学家 Chris Law 领导的团队研究了 17 个不同自然历史博物馆中收藏的 850 多个食肉动物标本的骨骼形状。这些标本包括近 200 种不同的食肉动物：目前存在的 118 种，已经灭绝的 81 种。
研究人员发现，大约 3400 万年前发生的始新世-渐新世过渡导致不同食肉动物科之间的体型发生变化，例如猫和狗之间。然后，大约 15 至 1300 万年前发生的中新世气候转变导致了科内的变化，例如犬科动物物种之间的变化。
该团队于 12 月 16 日在 Proceedings of the Royal Society B 上发表了这些发现。
华盛顿大学新闻联系了劳，他也是威斯康星大学伯克自然历史和文化博物馆的附属馆长，以了解更多关于这些结果以及它们对当今食肉动物的意义。
克里斯·劳 (Chris Law) 克里斯·劳/华盛顿大学
您能谈谈这些结果的意义吗？