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这些来自摩洛哥的 773,000 年前的古人类化石可能是现代人类最近的祖先
这些化石年代精确，处于现代人类出现之前的罕见进化间隙。
来源:ZME科学这个洞穴很可能是一个死亡陷阱。近 80 万年前，食肉动物将猎物拖入位于现在摩洛哥卡萨布兰卡附近的沿海岩石中雕刻的空洞中。鬣狗经常在那里啃骨头。黑豹在附近的湿地里徘徊。在这场可怕的混乱中，至少有三名早期人类生存并死亡，留下了下巴、牙齿、椎骨和被咬痕伤痕累累的股骨碎片。
这些碎片可追溯到 773,000 年前，现在可能有助于回答古人类学中最持久的问题之一：现代人类最后的共同祖先尼安德特人和丹尼索瓦人实际上是什么样子？
这些化石来自摩洛哥托马斯采石场内的一个洞穴 Grotte à Hominidés。根据发表在《自然》杂志上的一项新研究，它们正好位于非洲化石记录中的一个神秘空白处，在这个时期，智人的谱系开始与其最接近的进化表亲分道扬镳。
该研究的主要作者、德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的让·雅克·胡布林 (Jean-Jacques Hublin) 在接受 CNN 采访时表示：“直到大约 100 万年前，非洲还存在大量的古人类化石，但在那之后，我们的化石跃升至大约 50 万年前，而在这段时间内，我们几乎什么都没有。” “在这个间隙的中间发现化石是非常令人兴奋的。”
突然填补的化石缺口
大约 60 万到 100 万年前，非洲的化石记录出奇地安静。遗传证据表明，这正是智人的祖先从后来产生尼安德特人和丹尼索瓦人的人群中分裂出来的时候。
很长一段时间以来，研究人员一直希望找到这一时期的非洲化石，以根据真实的解剖学来测试这些遗传时间线。
研究合著者、米兰大学地质学家和古地磁学家塞雷娜·佩里尼 (Serena Perini) 表示，这项技术使研究小组能够“将这些古人类的存在锚定在一个极其精确的年代框架内”。