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你的呼吸可能会揭示肠道微生物组的隐藏变化
了解肠道微生物释放的化学物质如何最终进入呼出的气体中，以及研究人员如何利用这些信号来识别与疾病相关的微生物群落。
来源:《Discover》杂志每次呼吸都携带着由身体新陈代谢形成的化学物质混合物。一项新的研究表明，其中一些分子可能来自意想不到的来源：生活在肠道中的微生物。通过分析儿童和小鼠的呼出气体，研究人员发现肠道细菌产生的化学信号出现在呼吸样本中。这些信号反映了肠道微生物组的组成，在某些情况下，还指出了与哮喘相关的细菌，哮喘影响了大约 500 万美国儿童。
这项研究结果发表在《细胞代谢》杂志上，越来越多的证据表明肠道微生物组的破坏与从代谢紊乱到免疫状况等一系列疾病有关。然而，追踪这些微生物变化通常需要粪便样本和基因测序，这使得在研究环境之外进行常规或快速监测变得困难。作者认为，基于呼吸的检测可以为微生物活动提供更快、侵入性更小的窗口。
“快速评估肠道微生物组的健康状况可以显着改善临床护理，特别是对于幼儿，”该研究的资深作者 Andrew L. Kau 在一份新闻稿中说。
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肠道微生物组如何留下化学痕迹
肠道微生物通过分解人体无法自行消化的食物成分来生存。在此过程中，它们会释放出称为挥发性有机化合物（VOC）的小分子。其中一些化合物进入血液，最终在正常呼吸期间通过肺部排出，在那里可以捕获和分析它们。
研究小组着手测试这些微生物副产物是否可以充当肠道微生物组的化学指纹。
从呼吸中预测与哮喘相关的细菌
研究人员随后询问呼吸分析是否可以区分健康的微生物群落和与疾病相关的微生物群落。