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科学家在人类精子中发现了隐藏的“衰老时钟”——它可能会影响下一代
科学家在人类精子中发现了一个先前隐藏的生物“衰老时钟”，揭示了父亲年龄可能影响孩子健康的新方式。这项研究由犹他大学健康分校的研究人员领导，发表在《EMBO 杂志》上，表明精子内称为 RNA 的分子以可预测的方式发生变化[…]科学家在人类精子中发现了一个隐藏的“衰老时钟”，它可能会影响下一代，该研究首先出现在 Knowridge Science Report 上。
来源:Knowridge科学报告科学家在人类精子中发现了一个先前隐藏的生物“衰老时钟”，揭示了父亲年龄可能影响孩子健康的新方式。
这项由犹他大学健康分校的研究人员领导并发表在《EMBO 杂志》上的研究表明，无论是在小鼠还是人类中，随着雄性衰老，精子内称为 RNA 的分子会以可预测的方式发生变化。
多年来，研究人员已经知道，高龄父亲所生的孩子面临的健康问题风险略高，包括肥胖和死产。
大多数研究都集中在男性衰老过程中精子 DNA 的损伤上。但 DNA 并不是精子传递给卵子的唯一物质。
精子还携带一组复杂的 RNA，这些分子有助于控制基因在早期发育过程中的开启和关闭。
到目前为止，这些 RNA 很难研究，因为许多 RNA 都很短，经过化学修饰，并且很难使用标准技术检测。
为了解决这个问题，研究团队开发了一种名为 PANDORA-seq 的新测序方法，它可以让科学家看到以前看不见的 RNA。
使用这个新工具，研究人员分析了不同年龄小鼠的精子，发现了一个惊人的模式。
随着男性年龄的增长，精子内的 RNA 逐渐发生变化，但在中年左右，发生了突然而戏剧性的变化。该团队将其描述为“老化的悬崖”。
更有趣的是，他们发现了分子钟的证据。随着时间的推移，某些精子 RNA 变得更长，而较短的 RNA 片段变得越来越不常见。当研究人员检查人类精子时，他们发现特定的 RNA 随着年龄的增长而逐渐延长。
这个结果是出乎意料的。科学家们早就知道，衰老的精子 DNA 往往会分解成更小的碎片。然而，RNA却表现出相反的趋势，它变得更长而不是更加碎片化。这表明精子衰老遵循的规则与研究人员假设的非常不同。