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古代 DNA 将梅毒螺旋体致病细菌的记录推迟了 3,000 年
科学家在哥伦比亚恢复了5500年前的梅毒螺旋体基因组，揭示了美洲梅毒螺旋体疾病的悠久历史。
来源:Scientific Inquirer科学家们从哥伦比亚萨巴纳波哥大 5,500 年前的人类遗骸中恢复了梅毒螺旋体的基因组，该细菌的亚种如今导致包括梅毒在内的四种梅毒螺旋体疾病。这项研究扩展了人们对这种传染病的历史及其在人群中发生情况的认识，研究结果现已发表在《科学》杂志上。
该个体是从哥伦比亚波哥大附近的一个岩石掩体中考古发现的，其历史可追溯到大约 5,500 年前。这一发现将这种致病物种的基因记录向前推了 3000 多年，进一步证明这些感染在美洲的传播时间比之前已知的时间要长得多。
“我们的研究结果显示了古基因组学的独特潜力，有助于我们了解物种进化以及过去和现在社区的潜在健康风险，”加州大学圣克鲁斯分校的遗传学家 Lars Fehren-Schmitz 说。
什么是密螺旋体疾病？
梅毒螺旋体是一种螺旋形细菌，如今以三种密切相关的形式存在，每种形式都导致一种不同的疾病：梅毒、雅司病和贝耶尔病。第四种密螺旋体疾病，pinta，是由卡氏密螺旋体或梅毒螺旋体亚种引起的。 carateum，但尚未恢复这种病原体的基因组，这让人对其系统发育关系和分类学分类产生怀疑。
尽管三个梅毒螺旋体亚种在基因上几乎相同，但科学家们并不知道不同疾病形式何时或如何出现。存在一些关于病原体进化史的数据，但骨骼遗骸揭示的内容与遗传学可以证实的内容之间仍然存在显着差距。
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遗传谜题
了解梅毒螺旋体疾病如何出现以及梅毒螺旋体病原体如何进化出人意料地复杂，因为细菌在遗传上几乎相同，但它们的传播方式不同，临床表现也可能不同。