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微小化石的发现揭示了所有灵长类动物已知最早亲戚的进化的新线索
在科罗拉多州发现的微小牙齿化石揭示了 Purgatorius（已知最早的灵长类亲戚）最南端的证据，帮助科学家更好地了解早期灵长类动物在恐龙灭绝后如何传播和进化。
来源:Scientific Inquirer在北美比以往任何时候都更靠南的地区，发现了包括人类在内的所有灵长类动物中已知最早的亲戚 Purgatorius 的新的微型化石，这一突破为古生物学家提供了有关进化的新线索。
灵长类动物的起源和早期生物地理学历史是一个令人着迷但又充满争议的话题。最古老的古灵长类动物 Purgatorius 是一种体型较小的鼩鼱哺乳动物，大约 6590 万年前恐龙灭绝后，它首次出现在北美。
虽然整个北美洲都存在具有正确年龄的化石岩石，但迄今为止，这种哺乳动物以前只在今天的蒙大拿州和加拿大西南部发现过。
下一组古老的灵长类动物包括美国西南部的多种近亲，但它们的历史可以追溯到大约 200 万年后 - 这留下了一些谜团......直到现在。
今天发表在同行评审的《古脊椎动物学杂志》上的研究结果报告了迄今为止在科罗拉多州丹佛盆地科拉尔悬崖研究区发现的最南端的炼狱龙化石的发现。
“这一发现有助于填补了解我们最早的灵长类亲戚的地理和进化的空白，”主要作者、纽约市立大学 (CUNY) 布鲁克林学院和研究生中心副教授 Stephen Chester 博士解释道，他与丹佛自然科学博物馆 (DMNS) 的同事一起领导了这项研究。
“科罗拉多州这些化石的存在表明，古代灵长类动物起源于北方，然后向南传播，在白垩纪末期大规模灭绝后不久就实现了多样化，”切斯特博士补充道。
“Purgatorius 的踝骨表现出的特征表明它生活在树上，因此我们最初认为它在蒙大拿州南部的缺失可能与 6600 万年前小行星撞击对森林造成的彻底破坏有关。
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图片来源：Stephen Chester 博士