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小鼠研究表明，肠道微生物组可能影响大脑衰老
大脑和肠道之间的沟通路径可能对于大脑保存记忆的能力至关重要
来源:科学美国人2026 年 3 月 11 日
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小鼠研究表明，肠道微生物组可能影响大脑衰老
大脑和肠道之间的沟通路径可能对于大脑保存记忆的能力至关重要
作者：Jackie Flynn Mogensen 编辑：Claire Cameron
肠道微生物组的概念图。
汤姆·利奇/科学图片库/盖蒂图片社
年龄会改变大脑，但为什么有些人到了老年仍能保持思维敏锐，而另一些人则不然，这有点神秘。部分答案可能与遗传学有关，但现在一项针对小鼠的新研究表明，这也可能与我们的肠道有关。
在一系列实验中，研究人员发现，大脑和肠道之间的沟通路径可能对于大脑保存记忆的能力至关重要。
这项研究的起源源于一次偶然的观察：该研究的主要作者、宾夕法尼亚大学研究生蒂莫西·考克斯 (Timothy Cox) 表示，将两个月大的年轻实验室小鼠与 18 个月大的年长小鼠放在一起，显示出“认知能力确实受损”。他和他的同事怀疑肠道细菌可能与此有关。
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在这项研究中，研究人员将在无菌、无微生物环境中长大的年轻小鼠暴露在年老小鼠的肠道细菌中，导致年轻小鼠在认知测试中表现更差，就好像它们过早衰老一样，就像同养的小鼠一样。然而，当与年长小鼠一起饲养的年轻小鼠被给予抗生素时，效果就消失了。年长的、没有微生物的小鼠仍然具有良好的记忆能力。总而言之，结果表明，年老小鼠肠道中的细菌使年轻小鼠的表现就像它们有一个年老的大脑一样。