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那种薄荷清新的感觉？科学家现在知道我们的身体如何感觉寒冷
科学家们终于确定了冷感和薄荷醇感应蛋白背后的机制
来源:科学美国人2026 年 3 月 25 日
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那种薄荷清新的感觉？科学家现在知道我们的身体如何感觉寒冷
科学家们终于确定了冷感和薄荷醇感应蛋白背后的机制
作者：Jacek Krywko 编辑：Tanya Lewis
奥尔加·亚斯特雷姆斯卡/盖蒂图片社
冰块接触皮肤的感觉和牙膏的清凉薄荷味有什么共同点？两者都会激活我们身体的冷感神经。但直到现在，科学家们还没有确切地确定这种情况在我们细胞中的单个蛋白质水平上是如何发生的。
加州大学旧金山分校的结构生物学家 David Julius 因发现一种名为 TRPV1 的蛋白质而分享了 2021 年诺贝尔生理学或医学奖，这种蛋白质可以让我们感受到辣椒的热量。现在，在《自然》杂志最近发表的一项研究中，他和他的同事仔细研究了一种让我们感受到薄荷醇清凉的蛋白质。了解这种冷感蛋白有一天可能会导致针对冷过敏症的更好疗法，这种过敏症经常困扰接受某些类型癌症化疗的人。但这种蛋白质比它的热感应表亲更难处理。
新研究中的蛋白质称为 TRPM8，它是人体感知薄荷醇和低温的主要受体。它是嵌入细胞膜中的通道，当温度下降或冷却剂触发时会打开。当打开时，它会让离子进入，触发神经向大脑发送“冷”信号。科学家们多年来一直知道 TRPM8 的作用，但他们并不了解它到底是如何工作的。
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