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精英大学真的需要这么多钱吗？
对于他们的每一个学生，常春藤盟校每年收取超过25万美元的收入。该文章《精英大学真的需要这么多钱吗？》首次发表于美国企业研究所 - AEI。
来源:美国进取研究所信息1969年，常春藤盟校平均每名学生收入按今日美元计算为89,200美元。到2019年，常春藤盟校的实际收入已飙升至每名学生264,800美元——50年间增长了近三倍。
你没有看错——对于他们的每一位学生，常春藤盟校每年收取超过25万美元的收入。
这是经济学家Zachary Bleemer和Jesse Rothstein的新工作论文的发现，他们构建了一个令人印象深刻的大学收入和支出纵向数据集，涵盖过去几十年。Bleemer和Rothstein发现，总体上大学的每名学生收入有所增加：2019年普通四年制院校每名学生收入为57,800美元，高于1969年的24,300美元（按今日美元计算）。州立旗舰大学的实际收入增长了一倍多，从每名学生38,900美元增至83,900美元。
但美国最精英院校的收入增长最为惊人。常春藤盟校现在每名学生收入是普通四年制院校的四倍半以上。
作者认为这是一个有问题且不公平的安排：高收入学生倾向于进入更精英的院校，那里的收入（和资源）更大。精英私立学校约三分之二的学生来自收入分布前五分之一家庭。相比之下，低收入学生倾向于集中在资源较少的院校。
这种差距确实令人担忧，但也很可能是那些每年每名学生收入25万美元的大学在现金上遇到了收益递减。根据论文的估计，常春藤盟校仅行政费用就每名学生支出81,700美元——这一数字与美国中位家庭收入相当。耶鲁大学以拥有几乎与本科生一样多的行政人员而闻名。臃肿不仅限于常春藤：其他排名前50的私立院校（按选择性确定）平均每名学生行政支出41,800美元。
精英大学的一些超额资源可能用于生产性目的，但这些学校很可能可以花少得多的钱，同时仍提供大体相当的教育体验。美国备受推崇的州立旗舰和公立R1大学的支出不到顶尖私立学校的三分之一——并且仍然享有非常舒适的预算。
精英私立学院的收入和支出模式可能看起来不是公共政策问题。但正如我的同事Tao Tan所记录的那样，大学可用的许多收入来源——即使是私立的——都在某种程度上由政府补贴。联邦学生贷款促进了更高的学费。联邦研究经费每年为大学预算贡献超过600亿美元。价值数百亿美元的税收减免补贴了捐赠和捐赠基金。所有这些联邦政策通常都会推高大学的收入——并可能加剧精英和非精英学校之间的资源差距。
是时候质疑精英私立学校每名学生25万美元的收入是否服务于合法的公共政策目标，以及支持这些收入来源的各种政府补贴是否真正证明其成本合理。诸如设定联邦拨款间接成本上限和提高捐赠税等政策建议（这将在一定程度上限制这些补贴）应该被提上议程。支持合格学生获得高等教育可能是政府的合法职能。确保精英大学可以挥霍无度则不是。