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如果我们仅从化石记录了解今天的哺乳动物，我们会完全误解进化
一块模拟的未来化石展示了我们对过去的解读可能有多大的偏差。
来源:ZME科学我们对过去生命的了解大部分来自于化石。但化石记录并不是对古代生命的普查。大多数动物不会变成化石，而化石记录正是大自然删除了大部分证据后幸存下来的。
一项新研究将这个问题变成了一个巧妙的实验。研究人员从数千种现存的陆地哺乳动物开始，它们的物种、关系、体型和饮食都是已知的，然后模拟哪些可能会进入未来的化石记录。当他们试图根据这个记录重建进化时，他们最终得到了与我们周围看到的截然不同的生命图景。
基本上，如果未来的人要查看今天的化石记录，他们就会被误导。那么，我们回想过去是不是也被误导了呢？
有些东西更容易成为化石
成为化石需要一系列非凡的事件。
动物必须死在某个地方，其遗骸可以逃脱破坏足够长的时间以被掩埋，通常是在合适的沉积物中。地质过程必须将这些遗骸保存潜在数百万年。含有它们的岩石必须经受住侵蚀并最终变得可接近。然后有人必须在正确的地方寻找、识别化石并研究它。
每一步都会删除信息并降低未来观察者（我们）准确了解正在发生的情况的可能性。
损失也不是随机的。与局限于一小片栖息地的小型物种相比，具有广泛地理范围的大型动物有更多机会留下遗骸。一些岩层暴露在外并经过大量勘探；有些群体仍然被掩埋或无法进入，被植被覆盖。研究人员还对某些群体进行了比其他群体更深入的研究。然后，一些具有坚硬身体部位（如贝壳）的动物比其他动物（如软虫）更容易变成化石。
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