揭秘抹香鲸击沉捕鲸船“埃塞克斯”号并启发赫尔曼·梅尔维尔创作《白鲸记》的可怕真实故事

弗兰克·古德里奇 1858 年的小说《海上人：或，从最早时代到现在的海上冒险、探索和发现的历史》中，一头鲸鱼袭击了一艘船。通过 Wikimedia Commons 进入公共领域

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1820 年 11 月 20 日，太平洋中心的一个明媚的早晨，距离加拉帕戈斯群岛以西 1,500 海里。对于埃塞克斯号的船员来说，这是充满希望的一天：捕鲸船上的瞭望员看到了喷水，这是附近抹香鲸的迹象。但几个小时后，船员们遭遇的不是赏金，而是悲剧——这些事件后来启发了赫尔曼·梅尔维尔创作伟大的美国小说《白鲸》。

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埃塞克斯号于 1819 年 8 月开始了最后的旅程，离开其家乡马萨诸塞州楠塔基特岛，前往抹香鲸丰富的太平洋。这艘 238 吨重的船建于 1799 年，比从楠塔基特岛出发的最时髦的船只小 100 吨左右，也早了 20 年。但基于它之前寻找鲸油（一种从抹香鲸头部的鲸蜡器官中提取的高品质照明油）的航行所取得的经济成功，当地捕鲸者认为它是一艘理想的，甚至是幸运的船。

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埃塞克斯号前船上服务员水手 Thomas Nickerson 绘制的鲸鱼撞击埃塞克斯号的素描。Thomas Nickerson 通过公共领域通过 Wikimedia Commons

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