美国的第一个空间站是用阿波罗剩余的硬件建造的 - 改进的土星五号第三级,重 77 吨,长 118 英尺,是当时发射的最大的航天器。它在上升过程中差点丧命,因为上升过程撕掉了它的流星体防护罩和一个太阳翼,导致它过热且几乎没有动力。 NASA 有 11 天的时间进行临时修复,到达的机组人员通过科学气闸打开了遮阳伞并保存了它。三名宇航员随后在船上生活了 28 天、59 天和 84 天,了解有关轨道上人体的知识,这些知识至今仍影响着任务规划。当航天飞机来不及将其升起时,天空实验室倒塌了——而它倒塌附近的城镇向美国宇航局发送了一份账单。
诺斯罗普·格鲁曼公司将从飞机上发射一枚火箭,以拯救 NASA 的 SWIFT 太空望远镜免于脱离轨道。