我们国家对家庭儿童保育的依赖从未如此明显。面对 COVID-19 疫情,有执照的家庭儿童保育机构在小组环境中和非传统时间提供家庭保育,以支持我们的医疗保健专业人员和应急响应人员。虽然大多数小企业今年早些时候关闭,但三分之二的持照家庭儿童保育机构仍在营业,为一线工人的孩子提供照顾。1 如果得不到这种照顾,我们的一线工人就无法完成工作。尽管家庭儿童保育机构在疫情期间为社区提供支持发挥了关键作用,但它们面临的风险从未如此之大。与所有形式的儿童保育一样,家庭儿童保育存在于市场体系中,公共补贴——目前仅惠及六分之一的符合条件的儿童——与市场价格挂钩。然而,市场价格并不反映提供高质量儿童保育的真实成本——它们反映的是社区家庭的经济保障。家庭儿童保育机构通常会承担实际保育成本与市场支付成本之间的差额。这反映在他们的低工资、微薄的利润和极少的财务储备(如果有的话)上。在这种环境下,大多数家庭儿童保育提供者缺乏财务储备来承受与 COVID-19 相关的入学人数损失和关闭。即使是开放的项目也经历了收入的急剧下降。如果没有大量的投资和支持,家庭儿童保育项目可能无法在当前的商业环境中生存,父母在重返工作岗位时可能会发现自己没有儿童保育。家庭儿童保育覆盖了面临最大获得护理障碍的家庭的儿童,包括婴幼儿、低收入儿童、有色人种儿童、农村社区儿童以及父母工作时间不固定的儿童。根据国家早期护理和教育调查的最新可用数据,超过 700 万名 5 岁以下儿童在家庭儿童保育环境中接受护理。2 在公共卫生问题使少数群体难以获得护理的时候
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