在那些年里,电学研究在很大程度上被认为是物理学的一个分支。直到 1885 年左右,麻省理工学院 (MIT) 和康奈尔大学等大学和技术学院才开始提供电气工程学士学位。达姆施塔特理工大学于 1882 年建立了世界上第一个电气工程系。同年,麻省理工学院在查尔斯·克罗斯 (Charles Cross) 教授的领导下开始在其物理系提供第一个电气工程专业。1883 年,达姆施塔特理工大学和康奈尔大学推出了世界上第一个电气工程学士学位课程,1885 年,伦敦大学学院成立了英国第一个电气工程系。密苏里大学于 1886 年建立了美国第一个电气工程系。其他几所学校很快也纷纷效仿,包括康奈尔大学和佐治亚州亚特兰大的佐治亚理工学院。