研究与开发活动包括为增加社会知识基础和构思现有知识的新应用而开展的创造性和系统性工作。简而言之，这是《弗拉斯卡蒂手册》（2015 年 10 月最新版本）给出的定义，即该文件应作为从技术角度和税收抵免方面的税收优惠方面对研发活动进行评估的参考点。欧盟委员会在 2014 年 6 月 27 日发布的 2014/C 198/01 号通讯中明确规定：“为了根据相关类别对不同的活动进行分类，委员会将依赖其自身的实践以及经合组织《弗拉斯卡蒂手册》中提供的示例和具体解释”。