聊天机器人可以为人类提供情感支持,这非常有帮助,尤其是在 COVID-19 疫情等危机时期(Jiang 等人,2022 年)。有时,陪伴感不一定涉及生物。例如,想象中的朋友是儿童时期的常见现象,可以为儿童提供表达感受和探索情绪的重要渠道。研究表明,这些想象中的伙伴可以帮助儿童发展社交技能、应对压力或孤独、练习解决问题的策略,甚至培养创造力(Davis 等人,2011 年;Gleason & Hohmann,2006 年;Hoff,2005 年;Taylor 等人,2010 年)。虽然想象中的朋友的确切作用尚未完全了解,但这种现象可能有益于儿童的心理发展。那么,人工智能——虚拟朋友呢?