《1812 年海战:一部纪实历史》的第四卷也是最后一卷着重讲述了 1814 年和 1815 年大西洋和墨西哥湾战区的战役。本卷的亮点包括美国海军弗罗里克号、宪法号、黄蜂号、大黄蜂号、总统号、塞壬号、响尾蛇号和孔雀号的远洋战斗,以及美国海军在新英格兰、南卡罗来纳州和乔治亚州沿岸抵抗英国入侵的海岸防御战,最终在新奥尔良战役中达到高潮。本卷中反复出现的主题包括纪律、晋升、医疗、造船、战俘、外交使团、军事法庭、英国海军封锁、私掠、海军部人事、供给分配、海军改革和复员等问题。1814 年,政府的财政危机日益严重,海军部长威廉·琼斯无法满足其远距离驻地的需求,手头的资金迅速减少。由于具有重要战略意义的安大略湖战区需要其部门越来越多的资源,琼斯别无选择,只能将大西洋和墨西哥湾基地的人员和物资调到内海作战。这一决定虽然必要,但却使这些战区的舰船和基地指挥官缺乏有效对抗日益咄咄逼人的英国敌人的手段。本书反复强调的一个主题是,1814 年海军部为大大扩张的舰队提供资金和人员的能力不断下降。幸运的是,战争在海军的行动因财政和人力需求的巨大压力而崩溃之前就结束了。1812 年战争是美国海军的决定性时刻。在战争之前,国家是否需要永久性的海军机构的问题在政治上仍未得到解决。海军在战争期间的出色表现——在内陆湖泊、远洋和保护年轻国家海岸方面——结束了所有有利于美国海上服务的争论。
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