21 世纪美国商业航天能力的增长及其与 NASA 越来越多的项目的整合是 NASA 和私营部门个人和团队 50 多年努力的结果。虽然商业航天的发展通常被描述为最近才出现的现象,最多可以追溯到 10 到 20 年前,但事实上 NASA 早在其起源之初就利用了各种机制来鼓励商业航天能力的发展,甚至更早之前,它的前身之一——国家航空咨询委员会 (NACA) 就已开始使用这种机制。当我们从几十年的时间尺度上理解 NASA 在商业航天发展中的作用时,我们就可以更充分地认识到 NASA 对商业航天发展的长期重要性以及商业航天发展对 NASA 的长期重要性。