国家航空公司的诞生:圣彼得堡时期,1934-1939 年,作者:托马斯·赖利 自从约翰·H·谢尔本上校在 1840 年第二次塞米诺尔战争期间提出使用气球以来,佛罗里达一直是商业航空的发源地。令人敬畏的林肯·比奇是第一个在佛罗里达驾驶重于空气的飞机的人,他在 1910 年 2 月在奥兰多的奥兰治县博览会上进行了五分钟的飞行。四年后,世界上第一家定期客运航空公司成立,1914 年 1 月 1 日,安东尼·哈伯萨克·詹努斯驾驶一架载有两名乘客的 Benoist 水上飞机从圣彼得堡飞越坦帕湾 23 英里到达坦帕。圣彼得堡-坦帕汽船航线仅持续了三个月,但它搭载了 1,200 多名乘客,飞行了 8,000 英里。 1 二十年后,另一家航空公司在圣彼得堡投入运营。1934 年 10 月 15 日,国家航空系统开始在圣彼得堡的 Albert Whitted 机场运营。该公司的第一条航线从圣彼得堡飞往代托纳比奇,全长 142 英里,中途经停坦帕、莱克兰和奥兰多。国家航空首航三天后,有人问该公司创始人——芝加哥的乔治 T.(特德)贝克,他为何选择圣彼得堡作为总部。贝克说:“我在这里设立总部并非偶然,而是经过数月的仔细地图研究,我确信圣彼得堡是北美最好的洲际机场之一,所以我来到这里。