“第一次太空时代”是由 1957 年 10 月俄罗斯发射的 Sputnik 1 引爆的。美国和苏联为获得和保持太空优势而展开的激烈竞争创造了一个争夺领域。在此期间,大多数进入轨道的系统都是为军事行动而设计的。1991 年苏联解体,标志着冷战的结束,美国及其盟国成为“第一次太空竞赛”的赢家。1991 年的沙漠风暴行动标志着太空能力首次作为传统军事规划、后勤和作战的组成部分。全世界都目睹了美国利用其太空能力为系统提供精确的目标信息,并使得制导精确弹药的使用产生了毁灭性的后果。沙漠风暴行动的有效性促使其他国家注意到太空提供的诸多优势并试图复制美国的太空能力。这标志着向“第二次太空时代”的过渡。目前,太空和传感技术的进步和创新使商业公司和美国和俄罗斯以外的其他国家(如中国、欧盟成员国、日本、加拿大和印度)能够加入太空竞赛。具体来说,商业公司正在竞相降低进入太空的成本并颠覆与太空相关的行业。国家和商业利益相关者对太空的投资激增标志着“第三次太空竞赛”的开始。许多国家将太空视为作战领域,商业公司正在提供曾经仅供军方使用的服务,商业巨型星座正在兴起。法律、法规和行为规范面临着跟上快速变化的挑战。由此产生的驻留空间物体 (RSO) 激增,包括国家或独立商业实体拥有和运营的空间碎片和航天器。这些航天器可以动态机动,需要对所有地对空、空间、空对地和地球外的作业进行近乎实时的空间监视,以确定归因、确定意图并确保飞行安全。这种太空监视必须持续进行,以识别、跟踪、检测变化并区分运行中的航天器和碎片。
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