价格管制是指要求卖方对商品收取政府规定的价格,而不是让价格由供求关系决定。价格上限低于市场价格(供求交点),要求卖方以折扣价向消费者提供产品。当价格由上限设定时,消费者会面临短缺,因为在较低的价格下,卖方愿意提供较少的商品,而消费者同时需要更多的商品。在人为压低的价格下,卖方要么供应较少的商品,因为他们获得的单位销售回报较低,要么降低产品质量以保持盈利能力。商品价格对少数消费者来说很低,但由此产生的短缺意味着想要这种商品的人再也买不到它了。这种情况如图 1 所示。在本报告中,我们关注价格上限,因为它们与通货膨胀直接相关,但价格下限也会造成效率低下,从而通过扭曲供求数量来降低福利。