总的来说,布罗德本特先生完全有理由支持这样的观点,即也许由于其有限的尺寸,人脑具有有限的信息处理能力。一个密切相关的问题是双耳分听,即通过独立通道输入到两个耳朵的语音感知。几年前,科林·切里教授能够证明,同时向每个耳朵输入两种不同的信息与将相同的信息“混合”在磁带上并以相同的方式刺激两个耳朵所获得的效果完全不同。在独立信息的情况下,观察者可以毫无困难地随意收听一条或另一条信息,或者同时重复它。但是,除了说话者的性别之外,他几乎无法重复“被拒绝”的信息。然而,这种“拒绝”并不是绝对的:到达“被拒绝”的耳朵的个别单词有时可能会被听到;例如,听者自己的名字 5 或一个比实际到达“接受”耳朵的单词更适合所关注信息上下文的单词。此外,有证据表明“拒绝”信息存在短期“存储”。在早期的实验中,布罗德本特先生证明,如果以双耳形式给出一串简短的数字对,尽管不是按照它们到达的顺序,但这些数字可以正确地被回忆起来。几乎无一例外,受试者会先重复一只耳朵听到的数字,然后再重复另一只耳朵听到的数字 5。然而,最近的研究表明,这种选择并不完全由关注的耳朵决定。例如,如果同时向两只耳朵输入三个单音节单词和三个数字,形成一个短句,单词和数字交替出现在两只耳朵中,受试者会先重复句子,然后重复数字,反之亦然。因此,听单词而不是听数字似乎是可能的,就像一个人可以用一只耳朵听而用另一只耳朵听一样。同时,这两种选择之间存在明显的差异,这可能表明它们受不同类型的大脑机制支配。尽管很少有言语感知现象可以用神经学术语来解释,但布罗德本特先生在他的演讲中指出,它们提出的问题对听觉理论有重要影响。例如,元音声音的发音与听觉理论有关。
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