童工是一个全球性问题,主要影响社会经济地位和财政资源较低的国家。儿童进入职场的原因有很多,包括社会和家庭贫困、父母死亡、残疾或疾病、缺乏社会保障和保护、缺乏对教育需求的了解或受教育机会有限。童工阻碍了每个儿童及其社区和经济的成长。据统计,全球有 1.52 亿儿童(6400 万女孩和 8800 万男孩)就业,约占所有儿童的十分之一(O'neill,2003 年)。目前,COVID-19 健康大流行及其对经济和劳动力市场的影响正在严重影响人们的生活和谋生手段。不幸的是,贫困家庭及其孩子往往是首当其冲的受害者,这可能会迫使更多脆弱的孩子陷入童工境地。有近 1000 万年轻人积极工作或寻找工作(Myers,2001 年)。童工问题、其原因及其负面影响是本文的主要主题。本报告还探讨了与童工有关的立法问题和全球法律体系。显然,这个问题需要立即得到处理和成功补救。尽管 1841 年颁布的《主仆法令》管理着新的自由劳动力市场,该法令将两类童工的雇佣合法化:由父母契约的童工和由国家契约的“贫困儿童”,但奴隶制时期开普殖民地儿童的雇佣与解放后的情况并不相同。两组儿童都留下了书面记录(Melton,2005 年)。由于他们必须在报纸上刊登广告,因此贫困儿童的情况更容易追踪,尽管有几套零散的合同。