3.5 英寸 HDD 在 20 世纪 80 年代末开始广泛传播;其外形尺寸基于软盘驱动器的大小,以便装入相同的驱动器托架中。在服务器和存储系统中,3.5 英寸的外形尺寸也迅速成为标准 — — 至今仍是如此。然而,制造商也开发了更小的外形尺寸,从用于笔记本电脑的 2.5 英寸硬盘开始。今天,这些型号实际上仅在外部 USB 驱动器中发现,因为 SSD 通常用于笔记本电脑。特别是在低成本设备中,制造商仅出于成本原因安装低容量 SSD,因此对外置硬盘作为存储扩展的需求仍然很高。但是,驱动器在技术上几乎没有得到进一步开发,因此不能指望其容量会显著增加。