热处理和淬火是一项复杂的工作。零件的配置是无穷无尽的,可用于热处理的炉子类型也是如此(图 1)。仅淬火过程中的众多变量就决定了零件满足变形要求的能力(图 2)。热处理是一个持续平衡的过程。平衡材料实现性能的能力,同时控制变形非常重要。由于热处理过程的复杂性,很难理解流体流动和零件对零件变形和性能的相互作用。通常,只有通过经验才能获得理解,而经验来自于犯错并从错误中吸取教训。然而,劳动力正在老龄化,对“反复试验”的容忍度较低。重点在于“第一次就把事情做好”。不幸的是,很少有设计规则规定零件在特定熔炉中的放置方式。