前沿创新能在专制统治下持续下去吗?最近的学术研究表明,人工智能技术和专制政权可能相互促进。我们在中国面部识别人工智能的背景下测试这种相互促进的关系。为此,我们收集了有关人工智能公司和政府采购合同以及过去十年中国各地社会动荡的全面数据。我们首先表明,独裁者从人工智能中受益:地方骚乱导致政府更多地采购面部识别人工智能作为一种新的政治控制技术,而增加人工智能采购确实抑制了随后的骚乱。我们随后表明,人工智能创新受益于独裁者对动乱的镇压:签约的人工智能公司为政府和商业市场进行更多创新,也更有可能出口其产品;而非签约的人工智能公司没有经历可察觉的负面溢出效应。综上所述,这些结果表明在中国政权下人工智能创新持续的可能性:人工智能创新巩固了政权,政权为政治控制而对人工智能的投资刺激了进一步的前沿创新。