通过自动化的定义和相关定义、历史演变、技术进步、好处和风险以及应用领域和层次,回顾了自动化一词的含义。对全球 331 人的调查增加了对人们当前自动化意义的见解,涉及:您对自动化的定义是什么?您一生中第一次接触自动化的地方是什么?自动化对社会最重要的贡献是什么?调查受访者在回答中包括了定义的 12 个主要方面;62 种主要的首次自动化接触类型;以及 37 种影响,其中大部分是好处,但也有两种好处和风险的组合:取代人类,以及人类无法独自完成任务。调查中发现,自动化最令人兴奋的贡献是鼓励/激发创造性工作;激发更新的解决方案。在世界不同地区发现了细微的差异。关于第一次接触自动化的回答与受访者的年龄有一定关系,例如气动与数字控制,以及城市与农业童年环境。本章最后介绍了生物启发自动化、协作控制和自动化的几种新兴趋势,以及预测和消除的风险。