空军正在采购 F-35A,这是该飞机的常规起降 (CTOL) 版本。F-35A 将取代空军的 F-16 战斗机和 A-10 攻击机,甚至可能取代 F-15 战斗机。5 F-35A 旨在成为空军新型 F-22 猛禽空中优势战斗机的更经济实惠的补充。6 F-35A 的隐身性不如 F-22 7,空对空作战能力也不如 F-22,但它的空对地作战能力比 F-22 更强,隐身性也比 F-16 更强。如果说 F-15/F-16 组合代表了空军上一代“高低”空中优势战斗机和更经济实惠的双用途飞机的组合,那么 F-22/F-35A 组合则可视为空军未来预期的高低组合。8 空军表示,“F-22A 和 F-35 各自拥有独特、互补和必要的能力,它们共同提供了在整个冲突范围内保持优势所需的协同效应……传统的第四代飞机根本无法生存下来,无法在综合反介入环境中运行并实现取胜所需的效果。” 9