详细内容或原文请订阅后点击阅览
你想成为谁？
你想成为谁？ Elizabeth Redden星期三，09/02/2026 - 03:00 AMS学生知道大学的用途。许多该行业的批评者并不这么认为。 作者：Richard A. Detweiler
来源:Inside Higher Ed | 高等教育博客一名学生在回答之前停顿了一下。我向一群学生提出了一个简单的问题：十年后，你想如何描述你已经成为的人？她最终平静地回答道：“我想成为我的社区可以信赖的人。回馈我所得到的东西的人。”餐桌周围，近 20 名学生对同一答案给出了自己的版本，没有一个人提到薪水、地位或职位。每个学生都谈到了自己的目标、贡献以及希望对周围的人产生影响。离开这次会议时，我感受到了一些我并不完全期待的东西：真正的希望。
如今，人们很容易对高等教育感到沮丧。许多机构的入学人数正在下降。公众信心急剧下降。对高等教育价值日益怀疑的政治氛围导致许多人质疑四年制学位是否值得投资，更不用说植根于文科的学位了。美国校园似乎是一个充满交易压力而不是变革性增长的地方。但如果问题不是高等教育失败，而是我们衡量和报告的结果完全错误呢？
作为学生、教授和大学校长，我在高等教育领域工作了五十多年，在过去的十年里，我一直在研究其长期影响。最近，我受邀前往东康涅狄格州立大学（Eastern Connecticut State University），或者称其为“家”的人所熟知的“东部大学”。我被要求与这所认真对待其使命的公立文科机构分享我的见解。我会见了该地区的教师、中级和高级管理人员以及高等教育领导者。这是近年来我受邀在私人和公共机构进行的数十场类似演讲之一。
但事实证明，与东方大学一群学生进行的安静、即兴对话非常具有启发性。我没有向他们展示我的发现，而是问了两个问题。第一个——关于他们希望成为的人——产生了我上面描述的场景。他们的反应并不反常：它们与针对这一代人的生活和工作重点的研究是一致的。
我的第二个问题询问他们的大学经历如何塑造他们对未来自我的愿景。每个学生都指向的不是教科书或设施，而是关系：在他们之前看到他们潜力的导师；与一位挑战他们世界观的教授的对话；与背景和价值观截然不同的同龄人一起生活的经历。
令我印象深刻的不仅是他们的回答内容，还有他们的趋同性。二十名学生自发地描述了相似的愿望和相同的成长经历。这并非巧合。这是一种模式，也是数十年研究一致证实的模式。
我自己的研究在《The Evidence Liberal Arts Needs》（麻省理工学院出版社，2021 年）中进行了描述，该研究吸引了 40 年来 1,000 多名大学毕业生。研究发现，与充实和成功的成人生活联系最紧密的经历不是学生所学的内容，而是背景——人际关系、非正式的对话、接触不同的生活和价值观。几十年后，经常在课堂外与教师或导师互动的学生更有可能过上公民生活，并报告我所说的“有影响力的生活”，也更有可能获得成功和满足。学术内容很重要，但教育背景的关系生态比大多数机构和几乎所有批评家所承认的更重要。
盖洛普-普渡指数大规模证实了这一点。这项针对 30,000 名毕业生的研究发现，那些感觉教授关心自己的学生，或者有导师鼓励他们实现目标的学生，他们在工作中投入的可能性大约是学生的两倍，总体上蒸蒸日上的可能性大约是学生的 1.7 倍。至关重要的是，同一项研究还发现，对于学生的长期发展来说，在哪里上大学并不重要，重要的是他们是否感到真正的支持。
这种变革性教育的公式并不神秘；它是一种变革性教育。这是一种刻意的做法。理查德·莱特 (Richard Light) 的哈佛评估研讨会以及亚历山大·阿斯汀 (Alexander Astin)、欧内斯特·帕斯卡雷拉 (Ernest Pascarella) 和帕特里克·特伦齐尼 (Patrick Terenzini) 以及文森特·廷托 (Vincent Tinto) 的研究都表明，非正式的教师接触、跨越差异的同伴关系以及真正的归属感会对毕业生的公民参与和个人发展产生可衡量的持久影响。东部大学一年级大约有一半的学生是第一代大学毕业生，这是如何实现这些原则民主化的一个重要例子。
文科教育的变革力量不是——也不应该——为精英保留。事实上，我的研究发现，这种关系背景的影响对于那些没有受过大学教育的家庭的学生来说要大两到三倍。通过营造一个优先考虑课外关系的环境，学生不仅以工人的身份进入社会，而且以有影响力的人的身份进入社会。
这些学生并不是生活在真空中。他们读的头条新闻和我们其他人读的一样。他们知道高等教育受到审查，他们的学位会受到质疑，经济也存在不确定性。然而，当被问及他们的生活想要什么时，他们阐明了一些研究证实的既真正有价值又可以实现的东西——不是通过任何精英证书，而是通过教育经历本身的特征。
这是几个世纪以来支撑美国高等教育的文科教育方法的承诺：不是对人文学科的怀旧依恋，也不是对实际职业准备的拒绝，而是致力于通过学习内容和教育背景，在课堂内外教育整个人。我们必须继续创造关系性的、智力延伸的、融入社区的体验，不仅培养有能力的工人，而且培养公民、领导者和更大的人类工程的贡献者。
当前形势确实严峻，针对高等教育的怀疑并非完全没有根据。但答案在于我们提供的更广泛的教育背景——在走廊、休息室以及教室——学生们正在做永恒的工作，学习他们是谁以及他们如何服务。
赌注再高不过了，他们要求我们顶住压力，将高等教育减少到几乎完全由薪资数据和第一份工作安置来衡量的交易型企业。加强毕业生进入就业市场的准备不仅是适当的，而且是必要的。但这是地板，而不是天花板。我们更深层次的义务是让人们为有意义、贡献和韧性的生活做好准备——证据表明，从几乎所有标准来看，这种生活也更加成功。
去年春天我在东方大学遇到的学生已经知道什么是重要的。现在是该国其他地区迎头赶上的时候了。
这意味着我们必须做的不仅仅是捍卫我们所做的事情的价值；我们必须积极改变公开辩论本身的条款。高等教育面临的问题不是如何变得更小、更容易量化，而是如何使教育对人类的长期影响变得可见、引人注目，并成为关于我们未来的每一次对话的核心。我们不应该简单地报告起薪，而应该衡量并着迷地谈论毕业生在毕业后几十年内的公民参与、领导力、成就感和成功。
Richard A. Detweiler 是《The Evidence Liberal Arts Needs: Lives of Consequence, Inquiry, and Accomplishment》（麻省理工学院出版社，2021 年）一书的作者。他是非营利组织 HighEdImpact.org 的董事总经理、前教授、哈特威克学院和五大湖学院协会的名誉主席，以及学院和协会的董事会成员。