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为什么酸奶对我们有好处？
据说成吉思汗将其喂给他的部队以增强力量和勇敢。他可能已经发现了什么。
来源:哈佛大学报哈佛专家回答的一系列随机问题。
Kerry L. Ivey 是一位营养流行病学家、临床营养师和生物信息学家。她是哈佛医学院布莱根妇女医院的医学助理教授，也是《营养、健康与老龄化杂志》上酸奶与人类健康综述的通讯作者。
数百年来，人们一直在宣扬酸奶的健康功效。据报道，12 世纪末和 13 世纪初的蒙古皇帝成吉思汗相信酸奶可以赋予他的军队力量和勇气；直到最近，科学才迎头赶上。勇敢：可能不会。但我的很多研究着眼于随着年龄的增长，我们如何保持活力和健康，如果我们能够增加蛋白质摄入量，同时降低慢性病风险（酸奶可以帮助我们做到这一点），那么也许成吉思汗有所作为。
现在，这里有一个有趣的悖论。酸奶，尤其是全脂酸奶，可能含有饱和脂肪，传统上人们担心它会增加低密度脂蛋白胆固醇和心血管疾病的风险。随机对照试验的荟萃分析发现，益生菌酸奶实际上可以降低胆固醇轻度至中度升高的人的总低密度脂蛋白胆固醇，而大型观察性研究表明，经常吃酸奶的人往往有更好的心脏健康。
在美国的大型研究中，每周至少吃 5 次酸奶可将患高血压的风险降低 16%，而在高血压患者中，每周至少吃两次酸奶可将女性患心血管疾病的风险降低 17%，将男性患心血管疾病的风险降低 21%。特别有趣的是，考虑到人们对饱和脂肪的担忧，丹麦的一项大型研究发现，用全脂酸奶代替低脂和高脂牛奶可以将患心脏病的风险降低 11-13%。这些发现说明了我们所说的“食物基质效应”，即单独考虑时，不一定能从一种营养素（例如饱和脂肪）来预测整个食物对健康的影响。
这些观察性研究的问题在于它们无法显示因果关系。结果很容易受到整体饮食、生活方式和社会经济因素等其他变量的影响。酸奶究竟如何、为何有益，以及对谁、在生命的哪个阶段有益，目前尚不清楚。
所有这些都为站在杂货店看着这么多不同产品的消费者描绘了一幅复杂的画面。有的蛋白质含量高，有的糖含量高，有的脂肪含量高。没有简单的答案，也没有每个人都应该吃多少份酸奶的神奇数字。我认为它更像是整体健康饮食模式中营养丰富的组成部分。这可能是在早餐时喝加水果和全谷物的酸奶，或者吃一些酸奶作为零食，而不是经过深加工或热量更高的东西，甚至在咸味蘸酱或调料中使用原味酸奶。
但我们还有很多东西需要学习——既要了解酸奶有益的机制，也要了解细菌菌株，这些细菌菌株实际上彼此之间非常非常不同，一直到它们的分类类别。我的希望是，通过继续研究这种食物，我们可以更接近个性化营养——在正确的时间为正确的人提供正确类型的酸奶和正确类型的细菌。
——哈佛特约撰稿人 Sy Boles 告诉我们